Lorsqu’il organise la première backyard à Bacqueville-en-Caux (Seine-Maritime), Antoine Comalada ne s’attend certainement pas à l’ampleur que va prendre cette manifestation. Il est conscient qu’il amène en Normandie et plus spécialement en région dieppoise une discipline inédite qui va vraiment devenir un phénomène particulier, mais de la à accueillir l’équipe de France pour les championnats du monde… C’est pourtant ce qui va avoir lieu le samedi 17 octobre 2026 avec un départ donné à 14 h et une arrivée de nombreuses heures plus tard, mais combien, seuls les coureurs le diront au bout de leur effort.
Créée aux États-Unis, la backyard est une discipline inédite qui consiste à effectuer le plus de fois possible une boucle de 6,7 km, le départ de chaque boucle étant donné toutes les heures. Le vainqueur est alors le dernier en piste pour une course sportive, mais également mentale puisque des stratégies peuvent être mises en place pour gérer au mieux le temps.

Un concept arrivé à Bacqueville

Homme de défi et ayant déjà réalisé des raids extrêmes, Antoine Comalada a donc amené ce concept à Bacqueville-en-Caux et le succès a vite été au rendez-vous certainement du fait de l’originalité et du caractère inédit.

Aussi, cette année, celui qui est aussi un élu de la commune est heureux de voir cette manifestation prendre un tour différent : « C’est un honneur d’accueillir les 15 meilleurs coureurs de backyard ultra de France pour cette finale mondiale par équipe. Depuis 2022, Bacqueville-en-Caux accueille une backyard sur ce parcours de 6,7 km. Cette année, nous sommes fiers que ces mêmes terres du pays de Caux deviennent le théâtre des championnats du monde ».

Samedi à 14 h à Bacqueville-en-Caux, à 7 h aux États-Unis et plus particulièrement au Tennessee, berceau de la backyard, et également un peu partout dans le monde, seront donnés simultanément les départs des championnats du monde par équipe.

Ils se déroulent tous les deux ans en alternance avec la même épreuve, mais individuelle.

Concernant l’épreuve collective, chaque nation court dans son propre pays sur un circuit homologué de 6,706 km. Chaque pays présente une formation de 15 athlètes qui sont sélectionnés sur leurs performances des 24 derniers mois.

Le score de l’équipe est obtenu en additionnant le nombre total de boucles réalisées par l’ensemble de ses membres. Les différents cumuls sont comparés et cela permet de déterminer un classement mondial.

15 représentants pour la France

Par ailleurs, il faut aussi signaler que le dernier coureur en lice de chaque pays est sacré champion national et est aussi directement qualifié pour les championnats du monde individuels de l’année suivante.

En 2027, ils se dérouleront à Bell Buckle, dans le Tennessee, précisément sur le circuit historique où est née cette discipline.

Concernant l’équipe de France, elle comprend 14 hommes et une femme avec des records personnels qui vont de 47 à 100 boucles.

À noter que Nicolas Cointepas qui est le détenteur du record de France avec 105 boucles a été obligé de déclarer forfait suite à une blessure. Toutefois, les autres Français sont bien décidés à donner le meilleur d’eux-mêmes pour obtenir un très bon résultat et pourquoi pas en parallèle venir titiller ce fameux record national.

Il faut aussi savoir que dans la sélection française, on trouve un Normand, plus précisément un Caennais : Sébastien Despas. Il a décroché son billet pour cette compétition mondiale en remportant la Backyard à Bacqueville-en-Caux en 2024.

Pour autant, si la logique est respectée, le titre mondial devrait se jouer entre la Belgique, les États-Unis et l’Australie, la France pouvant être considérée comme plus qu’un simple outsider.

On peut rappeler qu’en 2024, lors des derniers championnats du monde par équipe, la sélection française a pris une belle cinquième place qui ne demande qu’à s’améliorer avec des ambitions légitimes de podium.

Alors bien entendu, Antoine Comalada espère une belle performance de l’équipe de France, mais il attend aussi un public nombreux car l’épreuve promet d’être spectaculaire.

Il a ainsi concocté un parcours qui, s’il prend toujours ses quartiers à l’hippodrome, va emprunter un tracé totalement inédit sous la forme d’un aller-retour sur de l’herbe, du sable, des chemins et très peu de bitume.

Une seule chose est connue de façon certaine, le départ sera donné à 14 h à Bacqueville-en-Caux, mais, pour la fin et voir le dernier athlète en course, il faudra patienter plus de 90 heures et peut-être même plus de 100 heures si on veut voir la France finir très haut dans le classement.

L’organisateur Antoine Comalada a toujours le cerveau en ébullition et il promet déjà pour 2027 la création d’une Barkley, une course 100 % nature avec une boucle de 50 km à effectuer quatre fois à l’aide d’une boussole, encore tout un programme…

La sélection française avec les records respectifs : Christophe Baud (100 boucles), Christophe Rouat (86), Ronan Pierre (80), Julien Pierlot (71), Thierry Grajdura (68), Pierre Aubery (67), Romain Sophys (67), Xuane Nguyen Tri Tuong (66), Sébastien Despas (65), Maxime Le Meitour (65), Christophe Dagorette (63), Fabrice Puaud (62), Benjamin Rascalou (61), Michaël Pinon (58), Sonia Poutrel (47).