Le sélectionneur du XV de France Fabien Galthié a dit mardi avoir dénombré "20 joueurs potentiellement sélectionnables absents" en raison des blessures, tout en conservant "une ambition intacte" pour la suite du Championnat des nations.

Les absents et blessures, "dans le rugby français c'est un sujet qui n'est pas nouveau. Je crois que depuis que je suis dans la sélection, ça va faire la huitième saison, c'est toujours le problème", a commencé Galthié au cours d'une conférence de presse marquant le début du rassemblement des Bleus à Marcoussis. 

"Sur cette compétition aujourd'hui, on a compté 20 joueurs potentiellement sélectionnables absents, pour une majorité des blessures courtes (...) une partie de notre potentiel est mis à l'arrêt", a-t-il estimé. Les forfaits se sont succédé ces dernières semaines, les plus notables concernant, a minima pour le début de la compétition, les Toulousains Julien Marchand, Thibaut Flament, Emmanuel Meafou, Thomas Ramos, le Girondin Matthieu Jalibert, le Palois Fabien Brau-Boirie ou encore le Racingman Demba Bamba.

Mais le sélectionneur a refusé de s'appesantir sur ce "sujet d'organisation du rugby français", avec un calendrier surchargé. "On a l'habitude de faire avec ce système", jugeant toutefois qu'il y a "vraiment une prise de conscience" dans les instances désormais. "On a toujours cherché à construire la meilleure équipe de France possible (...) Donc, notre ambition est intacte, voire décuplée" dans ces "moments difficiles" a-t-il ajouté. 

Cette ambition est "de conserver tout simplement, la première place de la Ligue au Nord", du Championnat des nations, que les Bleus ont obtenue au terme de la première phase de la compétition, en juillet, "avec l'état actuel de notre potentiel." Il faudra pour cela des résultats contre les Fidji (7 novembre), l'Afrique du Sud (13 novembre) et l'Argentine (21 novembre) avant les finales à Londres le week-end suivant.

"Il y a une opportunité pour les joueurs qui sont là de prendre la place, de prendre le maillot, d'affirmer leur volonté de rentrer dans cette équipe", souligne Galthié. "Il n'y a pas de raison qu'on ne continue pas à performer avec une composition de l'équipe, qui sera différente sûrement. Mais je suis très confiant. Je suis très confiant dans notre méthode, dans notre savoir-faire, et dans la volonté de réussir des joueurs."