Il y a un mois, lorsque l’objectif de la saison a été demandé à Florian Habuda, le coach gardois n’a pas tergiversé : ''Le titre'', a-t-il répondu. Un faux pas, en ouverture à la maison face au Mans (1-3), et une victoire, arrachée au 5e match à Grand-Quevilly (2-3), plus tard, l’Alliance présente un bilan à l’équilibre à l’heure d’accueillir Poitiers.

Lauferon : ''Ce serait bien de s’y mettre''

''Nous avons un technicien toujours très ambitieux, souligne, dans un sourire, le président nîmois Alain Lauferon. On n’a encore jamais été dans les 4 (quart de finaliste depuis deux saisons). Je suis ravi d’avoir un coach qui motive les filles pour aller au bout. Cela ne veut pas dire que je ne suis pas ambitieux, mais avant de parler demi-finale, finale ou titre, gagnons d’abord les matches.''

Face à un adversaire direct au top 6, une formation de Poitiers qui sera possiblement emmenée par la n° 1 française Jianan Yuan (41 ans), les Nîmoises seraient plutôt inspirées de répondre présentes. ''Ce serait bien de s’y mettre'', confirme Alain Lauferon.

Ne pas trébucher une deuxième fois à la maison

Depuis l’entame de cette Pro A, Anna Hursey, elle, s’y est mis. Et plutôt bien. ''Elle est tout simplement invaincue'', rappelle le dirigeant de l’Alliance. La Galloise a été reçue trois sur trois, sortant même les Nîmoises de la nasse à Grand-Quevilly, remportant le match décisif et évitant aux siennes de rentrer de Normandie avec deux défaites en deux journées.

Ce qui aurait fait mauvais genre pour un prétendant déclaré au carré final… voire au titre. ''Florian est conscient de la qualité de l’équipe, mais aussi conscient que la tâche sera rude'', signale son président.

Léana Hochart, reçue neuf sur neuf lors du Top 10 Européen U19

Du talent, côté Nîmes-Montpellier, il y a en a aux quatre coins de la table. En plus de la leader, la Brésilienne Takahashi, 28e mondiale, et Hursey, 40e planétaire, Habuda possède un autre vrai atout dans sa manche avec Léana Hochart, 18 ans, récente lauréate du Top 10 Européen U19, disputé à Tours, ''en restant invaincue en 9 matches'', note Alain Lauferon.

Sur le papier, Nîmes-Montpellier a tout pour bien faire. ''Entre rêver et réussir, même si les deux mots commencent par la même lettre, il y a une différence'', tempère le président.