Alors que les Girondins ont chuté en Régional 1, les repreneurs veulent faire de l’enceinte bordelaise un symbole de la reconstruction. Les 10 000 personnes attendues ce dimanche (15 heures) face au Stade Montois témoignent que l’attente reste là

Depuis leur décision de s’engager malgré la relégation en R1, les repreneurs de Park Bench ont fait de jouer au Stade Atlantique un objectif. Parce qu’un « club est identifié à un stade », car les nouveaux patrons « veulent bâtir un modèle économique sur du long terme » où le public et les partenaires auront une place majeure, parce que ça facilite la gestion des deux groupes ultras et que « ça a du sens » de faire de ce lieu un symbole du retour espéré au haut niveau.

Accord en finalisation

À court terme, la décision est aussi un coût à couvrir. Faute de convention signée et votée à temps avec la Métropole, les Girondins ont pris le risque de payer plein tarif (soit 60 000 euros auxquels s’ajoutent les frais de sécurité) ce dimanche. La collectivité et le club espèrent finaliser prochainement un accord qui devrait acter un loyer annuel progressif selon les divisions et qui devrait permettre aux Girondins d’y disputer onze de ses douze réceptions en championnat cette saison. Une incertitude demeure sur la réception des Croisés de Bayonne, le 19 décembre, concomitante à celle du Stade Rochelais par l’UBB au stade Atlantique.

Grande perdante de l’ère Lopez à ce jour (1), avec plus de 19 millions d’euros de loyers non perçus de 2020 à 2024, la Métropole a aussi un a priori favorable, pour garder un club résident dans un stade dont elle a l’exploitation et qu’elle souhaite vendre à terme. Elle n’a pas non plus vraiment d’alternatives à proposer, entre occupation par les autres clubs, normes fédérales, capacité d’accueil et sécurité.

Les plus de 10 000 spectateurs qui ont répondu à l’appel, record à ce niveau en France, six mois après celui pour un match de niveau amateur (27 000 le 9 mai face aux Herbiers en N2), tendent en ce sens. À terme, les Girondins, qui lanceront les abonnements dès la convention signée, visent des affluences entre 5 000 et 7 000 personnes au cœur de la saison. Alain Giresse donnera le coup d’envoi ce dimanche. Le club promet des surprises tout au long de la saison. Des loges pourraient être proposées à la vente sur plusieurs saisons pour encourager à s’associer au projet à moyen terme. Des réflexions existent sur l’utilisation du parvis dont la restauration reste entre les mains du prestataire Topivo, reconduit pour un an.

Un atout pour recruter

L’autre argument est sportif. Le directeur général Arnaud Saint-André ne cache pas que la première question posée par les anciens joueurs professionnels engagés dans le projet a été de savoir s’ils y joueraient. « Je sais l’engouement qu’il peut y avoir », dit la recrue Baptiste Guillaume, venu avec Nîmes en 2018 et Guingamp en 2022 et 2023.

« Évoluer là-bas va être incroyable », savoure l’entraîneur Arnaud Cormier, qui a amené son groupe le visiter vendredi. « Certains connaissent ou ont déjà joué dans des grands stades. C’était plus pour les autres, et évacuer le stress de toutes les petites questions pratiques. » La qualité de la pelouse et la taille du terrain doivent être des atouts. « Elles le seront quand on aura de la continuité dans le onze, qu’on aura pris du rythme. Aujourd’hui, je ne sais pas : il y a encore beaucoup de déchet technique et on doit améliorer notre condition physique. »

La perspective de jouer dans la plus grande enceinte de la région fait l’unanimité chez les adversaires, dont les Girondins ont décidé d’inviter à chaque fois l’école de football. « Jouer là-bas, ce sont les conditions idéales », dit Archi Fakati, entraîneur de l’actuel leader Saint-Paul Sports. Le rendez-vous est fixé au 15 mai, pour peut-être un des sommets de la saison.

(1) Elle a enclenché un recours pour actionner la lettre de garantie signée par Jogo Bonito, holding de Gérard Lopez, en 2021.