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Le public de l’Arena Grand Paris n’aura pas sa finale franco-française. Numéro 3 mondial, Christo Popov a su faire respecter la hiérarchie lors de son duel face à Zhe An Hu. Si le Chinois a remporté le premier échange sur l’engagement du Tricolore, il a ensuite couru derrière son adversaire au score. Ne laissant quasiment jamais respirer son adversaire, Christo Popov a progressivement creusé l’écart pour prendre jusqu’à neuf points d’avance dans une première manche à sens unique. Zhe An Hu a alors connu un sursaut d’orgueil avec le gain de quatre échanges consécutifs. Mais il n’a fait que retarder l’échéance.

S’adjugeant deux points de suite, le Français a scellé le set dès que l’opportunité s’est présentée. La deuxième manche s’est avérée encore plus expéditive que la première. En effet, Christo Popov a sonné son adversaire avec un 13-2 qui lui a permis de gérer ses efforts. Il n’a toutefois jamais laissé Zhe An Hu se rapprocher à moins de huit longueurs avant de mettre un ultime coup de collier. S’adjugeant quatre des cinq derniers échanges, le natif de Sofia a mis fin à une véritable démonstration de force (21-14, 21-10) qui lui permet de rejoindre la finale des Internationaux de France.

Lanier surpris par Ubaidillah

Malgré son statut de champion du monde et la confiance née de sa victoire lors de l’Open du Danemark, Alex Lanier a subi un dur retour sur terre face à Mohammad Zaki Ubaidillah. Un duel que le Tricolore n’a pas su prendre par le bon bout avec sept des neuf premiers points concédés à l’Indonésien. Alors contraint de faire l’effort pour espérer revenir à hauteur de son adversaire, le Caennais n’a pas pu se rapprocher à moins de deux longueurs. Terminant par un 3-0, le 28eme mondial a viré en tête à l’issue de cette première manche. La deuxième a tout d’abord vu les deux joueurs alterner en tête au tableau d’affichage avec Mohammad Zaki Ubaidillah qui a pu compter jusqu’à trois points d’avance. Sans s’affoler, Alex Lanier a su effacer son retard avant de passer devant.

Un 5-0 à l’approche de la dernière ligne droite a alors permis au numéro 5 mondial de se détacher pour égaliser à une manche partout sur son deuxième volant de set. L’explication finale a tout d’abord été indécise avec jamais plus de deux points d’avance pour l’un ou l’autre des deux joueurs. Toutefois, un 4-0 a permis à Mohammad Zaki Ubaidillah de prendre un ascendant précoce qui s’est avéré décisif. Se construisant un matelas de six points d’avance, l’Indonésien n’a pas vacillé quand le Tricolore s’est rapproché à deux longueurs avec deux échanges à remporter pour sceller le sort de la rencontre à la première opportunité (21-16, 16-21, 21-17). Alex Lanier ne pourra ainsi pas signer la passe de trois mais poussera derrière son compatriote pour aller chercher une première victoire française aux Internationaux de France depuis 1946 et Henri Pelizza.