Ce vendredi à Metz, le Pau FC aborde un enchaînement de rencontres face à des adversaires prestigieux. Une belle occasion pour Thierry Debès et ses hommes de prouver que leur place dans le top 5 n’est pas usurpée

Forcément méfiant, le coach béarnais n’apparaît pas pour autant effrayé et veut s’appuyer sur ce qu’ont fait ses Jaune et Bleu depuis le début de la saison : « On a quand même joué Montpellier (2e), Nancy (3e) et on a à chaque fois perdu 1-0 sans avoir été surclassés du tout. On a battu Dunkerque et Guingamp qui n’étaient pas prévus pour jouer le maintien et qui, à mon avis, ne le joueront pas. Cela doit aussi nous rassurer et nous donner de la force. »

La première échéance a donc lieu ce vendredi soir (20 heures), à Saint-Symphorien, face à des Grenats parfois poussifs, mais en embuscade (8e, 14pts). « Affronter ce genre d’équipe, qui fait que des passages très courts en Ligue 2, qui a un public, un soutien populaire et toujours des joueurs de très haut niveau représente un énorme défi », reconnaît Debès. Il est évidemment qu’avec des joueurs de la trempe de Teji Savanier à la manœuvre et l’efficacité du meilleur buteur du championnat, Pape Moussa Fall (8 buts), le FC Metz de l’ancien capitaine palois Jean Ruiz a de quoi faire peur. Mais le Pau FC, qui a intégré le top 5 de Ligue 2 à la faveur de quatre succès de rang, peut aussi considérer que ce voyage en Moselle est une belle occasion de s’étalonner et prouver que ce classement n’est pas usurpé.

L’éternelle équipe surprise

Comme à chaque fois que le Pau FC s’invite dans le haut du tableau, le mot « surprise » n’est jamais bien loin. C’était déjà le cas la saison passée quand, après un début de saison très consistant, les Béarnais s’étaient retrouvés sur le podium durant 8 journées : « Cela reste malgré tout une surprise quand un club avec notre budget est dans les cinq premiers », reconnaît Debès. Son piston gauche, Akim Abdallah, préfère ne pas trop prêter attention à cette étiquette : « Ce que les gens disent, honnêtement, on ne le calcule pas trop mais c’est vrai que la plupart sont surpris. Nous, on voit que le travail paye alors on continue sur cette lancée. On verra bien où ça nous mène. »

D’ailleurs, les Palois ont bien l’intention de prouver que ce classement n’est pas dû au hasard, et encore moins au fait que le calendrier a pour le moment été plutôt clément avec le Pau FC : « Bien sûr qu’on a envie de prouver qu’on mérite d’être là et qu’on a envie d’exister face à ce genre d’équipe. On va voir de quoi on est capable mais on doit avoir confiance en nous ! On sait que ce seront des rencontres compliquées parce que, sur le talent, ils peuvent faire basculer un match, mais on s’est bien préparés. »

« Déjà ciblés »