Seau rempli de palets en main, l’assistant coach Loïc Beyt scrutait la glace avant l’échauffement des deux équipes. Le temps pour lui de glisser un prophétique : « On doit rester vigilants car Toulon c’est jeune, ça patine fort et longtemps… Le match peut être long ». Il ne s’était pas trompé puisque la partie a duré de 19 h 30 à 22 heures passées, obligeant même les Blagnaco-Toulousains à aller aux tirs au but. La faute à de coriaces Varois. Des jeunes promus en D2 qui n’en avaient pas l’air revenant quatre fois au score et parvenant à gérer le tempo du match tels des vétérans. En difficulté pour marquer en supériorité numérique, les Bélougas ont qui plus est manqué de réalisme face aux cages malgré une domination territoriale et une possession clairement en leur faveur.
Après l’ouverture du score de Borg, la première période d’infériorité numérique était sanctionnée d’un but égalisateur 1-1. Un contre parfait et les Varois reprenaient les commandes avant d’être pris à leur jeu grâce à un bon pressing et une réalisation d’Opoma 2-2. Le pire survenait toutefois quand les Boucaniers marquaient en penalty kill, glaçant l’ambiance d’une patinoire incrédule. 2-3 puis 3-3 grâce à un 1 contre 1 parfaitement négocié par Galvez.

Insoutenable chassé-croisé

La marque passait même à 4-3 dans ce deuxième tiers acquis aux locaux avant que la partie ne tombe dans un faux rythme. Ce tempo convenait à merveille aux Varois qui en profitaient pour se projeter rapidement vers l’avant et égaliser 4-4. Le TBHC pensait tenir le succès quelques minutes plus tard via Tremblay mais Brodeur stoppait les célébrations anticipées. 5-5, direction la prolongation durant laquelle les deux gardiens se livraient un magnifique duel obligeant les deux équipes à prendre un ticket pour la loterie des tirs au but.
À ce jeu-là, bien aidés par un excellent Aubin Narbonne, les Bélougas remportaient la victoire. La fin d’un long et étouffant match synonyme de deuxième victoire en autant de réceptions. De quoi avoir bien travaillé le cardio avant la venue, ce mercredi à 19 h 30, de Bordeaux, vainqueur de la Ligue Magnus, pour un derby historique en guise de 16e de finale de Coupe de France.