Et si le FC Nantes avait pu entrer dans la galaxie de Chelsea ? L'histoire paraît folle, mais Roman Abramovitch a bel et bien envisagé de mettre la main sur les Canaris. L'incroyable anecdote a été racontée par Christophe Lollichon, ancien entraîneur des gardiens des Blues et actuellement celui de Dunkerque, dans un entretien accordé à Ouest-France.

À l'époque, le milliardaire russe, propriétaire du club londonien entre 2003 et 2022, cherchait une autre équipe à acquérir pour en faire un club satellite à l'image de ce qu'est le RC Strasbourg actuellement. Et le FCN figurait dans ses réflexions. « Un jour, lorsque je suis à Chelsea, Roman Abramovitch me fait appeler dans son bureau au centre d'entraînement. Il me dit : "Parle-moi du FC Nantes. Comment est-il, ce club ?" », raconte le technicien. De quoi imaginer un destin bien différent pour les pensionnaires de la Beaujoire !

« Ne t'inquiète pas, on enverra des avions »

Pour convaincre le patron de Chelsea, Christophe Lollichon pouvait justement s'appuyer sur sa connaissance du club nantais, où il avait travaillé entre 1985 et 1996. Le projet intéressait Abramovitch, qui recherchait une structure capable de s'intégrer dans sa stratégie sportive. Un problème se posait toutefois... le célèbre jeu à la nantaise avait perdu de sa superbe et le modèle collectif qui avait fait la réputation du club n'était plus vraiment en place. Lollichon connaissait néanmoins les personnes susceptibles de lui redonner vie et n'a pas hésité à les alerter. La réponse du milliardaire russe ? « Ne t'inquiète pas, on enverra des avions pour aller les chercher. »

Mais alors, pourquoi cette opération n'a-t-elle jamais vu le jour ? Deux mois après leur première discussion, Abramovitch a rappelé Lollichon pour lui annoncer qu'il avait finalement changé d'avis. Son verdict était aussi surprenant que limpide : « Je crois que ce club est trop gros pour ce qu'on veut faire. » Le FC Nantes n'a donc jamais rejoint l'empire des Blues, malgré cet intérêt bien réel. Depuis, Chelsea a changé de propriétaire et le club nantais, détenu par la famille Kita depuis 2007, traverse une période charnière avec un possible changement de mains.

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