Le pilote de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, a critiqué l’arbitrage de NASCAR après la course de la Cup Series de ce week-end dernier au Talladega Motor Speedway. La course, marquée par des batailles intenses sur la piste et des moments controversés, a ravivé la colère concernant les décisions de pénalité incohérentes.

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Non-appels à Talladega

Jeff Gluck de The Athletic a relayé des informations de cette semaine lors de Hauler Talk, mettant en lumière les non-appels controversés de NASCAR qui ont secoué le paddock. Kyle Larson a échappé à une pénalité pour une prétendue violation de la ligne jaune, les officiels ayant statué qu’il n’avait pas franchi la limite de la piste et n’avait pas gagné de position. Cela a permis à Austin Hill d’éviter une sanction similaire.

Pendant ce temps, la manœuvre agressive de Todd Gilliland, forçant Ross Chastain et Carson Hocevar hors de la piste, est également restée sans punition, NASCAR invoquant un manque d' »intention » pour pénaliser le pilote.

Hamlin remet en question le rôle de l’intention

Hamlin était furieux de cette justification et a critiqué l’organisme de régulation pour avoir introduit « l’intention » comme un facteur dans l’arbitrage, un critère qu’il insiste n’a jamais été standard auparavant.

« Mon dieu. C’est un arbitrage horrible ou des communications horribles. Je pense que cela pourrait être les deux, » a déclaré Hamlin sur les réseaux sociaux. « Depuis quand l’'intention' compte-t-elle ? Je me souviens spécifiquement que la NSC a dit que l’intention ne compte pas dans ces situations. Eh bien, jusqu’à présent. » Ses remarques soulignent une frustration croissante parmi les pilotes concernant l’incohérence perçue et le manque de transparence dans le processus décisionnel de NASCAR.

L’échange a rapidement attiré l’attention de Mike Forde, vice-président des communications de course de NASCAR, qui a répondu en clarifiant que les notes circulant n’étaient pas une déclaration officielle de l’organisme de sanction. Hamlin a répliqué vivement : « Je n’ai pas [écouté]. J’ai lu. Ce qui, dans ce cas, je suppose, Jeff vient juste de te mal citer. » Ce va-et-vient public met en lumière la tension croissante entre les pilotes et les responsables de NASCAR concernant la clarté de l’arbitrage.

Combat pour le titre et Martinsville

Au-delà de la controverse, la course de Talladega a eu un impact significatif sur la bataille pour le championnat. Kyle Larson détient maintenant une avance de 73 points sur Hamlin, en deuxième position, positionnant efficacement Larson pour remporter le titre de 2026, sauf en cas de gros incidents.

Hamlin reste résolu dans sa quête, exprimant sa confiance avant la prochaine course à Martinsville. « Gagner est ce à quoi nous pensons quand nous allons sur cette piste. Nous avons beaucoup de confiance en y allant. Il n’y a pas d’autre piste sur le calendrier où nous savons ce que nous pouvons faire quand nous y arrivons, » a déclaré Hamlin. Sa familiarité et son succès passé à Martinsville alimentent son optimisme.

Hamlin a également souligné l’effort collectif de ses coéquipiers de Joe Gibbs Racing, Christopher Bell et Chase Briscoe, qui vont se battre pour réduire l’écart au classement du championnat. « C’est certainement à nous, les pilotes, de livrer ce championnat à Joe et à Toyota car ils ont certainement eu ce que nous considérons comme les meilleures voitures toute l’année, et nous voulons en tirer parti, » a-t-il ajouté.

Avec une forte vitesse anticipée sur les pistes à venir, Hamlin compte sur une lutte serrée pour le titre malgré l’avance actuelle de Larson.

La critique franche et l’optimisme déterminé du pilote vétéran soulignent les enjeux élevés et la pression croissante à mesure que la saison approche de son apogée. Le combat de Hamlin contre l’arbitrage de la NASCAR et ses rivaux au championnat promet des batailles féroces à venir.