À 39 ans, Lionel Messi a beau avoir « terminé le jeu », comme il le dit lui-même, il n’a pas que des admirateurs. Alors que beaucoup d’observateurs le mettent tout en haut dans le débat du GOAT (Greatest Of All Time) depuis son sacre à la Coupe du monde 2022 avec l’Albiceleste, l’attaquant argentin reste loin derrière un joueur comme Diego Maradona. En tout cas aux yeux de Denis Balbir, interrogé à ce sujet sur l’antenne de TV Monaco.

L’ancien commentateur de Canal+ et M6 ne mâche pas ses mots à l’encontre de « la Pulga », qui vient de prendre sa retraite internationale. « Pour moi, Messi c’est… Comment dire pour ne pas trop choquer ? C’est un bon joueur, lâche-t-il. Il a marqué énormément de buts, il a fait des dribbles, il est parti au but, après il est rentré au vestiaire pour se doucher et il est rentré chez lui. C’est un bon joueur, mais il n’y a pas de charisme. »

Pour lui, hors de question de considérer l’octuple lauréat du Ballon d’Or comme le meilleur joueur de l’histoire. « Bien sûr que non !, tranche le journaliste. Tu ne peux pas comparer une savonnette, un mec transparent à… (il est interrompu). Pour que les gens aiment le football, il faut des personnages, ça compte ! Mais Messi, c’est du petit lait. Il n’y a rien, c’est vide. Tu n’as pas envie de le connaître, tu n’as pas envie de le voir. »

« Les arbitres étaient là, penalty à chaque match, et Messi a gagné la Coupe du monde »

« Maradona, il était aussi exceptionnel sur le terrain, mais il était exceptionnel partout. Il est passé par Naples, il a soulevé des coupes d’Europe », poursuit-il, avant de revenir sur le Mondial qatari remporté par Lionel Messi et ses coéquipiers en finale contre l’équipe de France. « On peut en parler de la Coupe du monde au Qatar ? Messi, on lui a donné la Coupe du monde, on le sait tous et vous le savez tous », affirme Denis Balbir.

« On sait qu’il fallait que Messi ait la Coupe du monde donc les arbitres étaient là, penalty à chaque match, et Messi a gagné la Coupe du monde, dénonce-t-il. Il ne véhicule rien d’humain, ce n’est pas un humain. Ce n’est pas quelqu’un qui attire les gens, il n’est pas sympa ! » Qu’on l’apprécie ou pas, le palmarès, les records et le talent indéniable de l’ancien Barcelonais font tout de même de lui un joueur unique en son genre.