Après avoir jusqu’alors étonné, voire surpris en ce début de saison, en faisant hier poser les deux genoux à terre au Stade Niçois, concurrent direct au top 4 et relégué de l’élite, les Carcassonnais ont confirmé qu’il faudra bien compter sur eux pour la lutte en haut de tableau.

C’est au profit d’un premier acte rondement mené, vent dans le dos, qu’ils ont fait la différence. Féroces dans le combat et les zones de rencontre, inspirés et efficaces dans le jeu de mouvement, les Carcassonnais ont pris le match à leur compte et l’avantage au score sans jamais le lâcher. Dans le sillage d’un Khetsuriani, une nouvelle fois dans un grand jour, les Canaris ont construit un succès probant face à un adversaire médusé. Il ne fallait d’ailleurs pas arriver en retard au stade. Juste quatre minutes de jeu que l’ailier local Cissé allait à dame. Mais la réponse du berger à la bergère ne se faisait pas attendre (7-7, 16e). Les deux formations se rendaient coup pour coup. Et quand le talonneur local Spruytte scorait sur ballon porté (28e), son vis-à-vis lui répliquait (14-12, 31e). Alors, Carcassonne décidait de passer la surmultipliée. Et en deux temps, trois mouvements, Delètre, sur un exploit personnel (38e), puis Merlin (40e) faisaient à leur tour sauter le verrou défensif azuréen (28-12 à la pause).

Le second acte était tout aussi disputé qu’agréable. Et si les Canaris enfonçaient le clou dès l’entame par leur troisième ligne Bradshaw (35-12, 48e), Nice finissait par cracher son venin durant la dernière demi-heure.

Seule ombre de l’après-midi, l’évacuation par les pompiers du deuxième ligne visiteur Jean-Baptiste, sur K.-O. (80e). Mais plus de peur que de mal pour le joueur qui ne souffrirait finalement que d’une fracture du nez.

Le Racing battu sur le fil

Gagner après avoir évolué à 12, cela ne pouvait pas se reproduire deux fois dans le week-end au Racing. Comme leurs aînés la veille, les Espoirs-Reichel narbonnais se sont retrouvés dans cette situation sur la pelouse de Chambéry. Mais pour eux, l’ handicap fut bien plus lourd puisqu’ils ont écopé de deux cartons rouges en seconde période, puis un carton jaune supplémentaire en fin de match.

Dès le coup d’envoi, les orange et noir courent après le ballon et subissent les assauts des locaux. La défense audoise est déjà à l’épreuve et va l’être durant toute la rencontre. Après avoir sauvé une situation chaude sur un ballon porté adverse, le RCN finit par s’incliner sur le même type d’action (5-0). La conquête narbonnaise est plutôt convaincante, mais le ballon échappe toujours à des visiteurs qui cèdent devant les pick and go savoyards à la demi-heure de jeu (10-0). Un ballon porté conduit Lavasele derrière la ligne (36e) et, juste avant la pause, Rolando conclut un beau mouvement de son équipe. Opportuniste, Narbonne vient de renverser la situation (10-14) et s’apprête à vendre chèrement sa peau.

Mais en seconde période, Chambéry reprend le contrôle du ballon et met la pression. Avec un état d’esprit et une solidarité remarquables, les Racingmen défendent à tour de bras. Hélas, des fautes sont commises et Khalkhal reçoit un second carton jaune, transformé en rouge. Le RCN tient malgré tout le choc et commence à y croire à dix minutes du terme. C’est alors que Backer réalise un plaquage haut, donnant ainsi l’occasion à un arbitre, somme toute sévère, de sortir un nouveau carton rouge. Narbonne tient encore, mais reçoit un carton jaune pour fautes répétées. Celui-ci est fatal puisque sur la sirène, le maul jaune et noir trouve enfin la solution.

arbonne est crucifié sur le gong mais peut être fier de son attitude, contre vents et marées.