Le début en Formule 1 de Freddie Slater est devenu chaotique lors de la première séance d’essais pour le Grand Prix de Mexico à l’Autodromo Hermanos Rodriguez, où Audi a envoyé sa voiture avec un ventilateur de refroidissement toujours coincé à l’intérieur du côté droit. Le rookie britannique, âgé de 18 ans, a remplacé Gabriel Bortoleto pour cette séance.

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Slater revient d’une saison remarquable en Formule 3, où il a obtenu une deuxième place lors de ses débuts, et il est prévu qu’il passe en Formule 2 avec l’équipe Invicta l’année prochaine. Il est le premier recrue d’Audi dans leur programme de développement de pilotes depuis leur entrée en F1.

Les commissaires enquêtent sur Audi pour une libération dangereuse

Reconnaissant le danger, Audi a rappelé Slater aux stands pour retirer le ventilateur. L’incident a déclenché une enquête des commissaires sur l’équipe pour avoir libéré le véhicule dans une condition dangereuse.

Quelques instants plus tard, Slater reçut l’instruction de retourner au garage une fois de plus. On lui ordonna d’éteindre le moteur dans sa boîte de départ, interrompant sa course après seulement six tours complétés. Il termina la session sans temps au tour, se plaçant en bas des feuilles de chronométrage.

Retour tardif et prochaine sortie à São Paulo

Avec moins de onze minutes restantes, l’équipe résolut les problèmes techniques, permettant à Slater de rejoindre à nouveau la piste. Lors de son neuvième tour, il enregistra un temps de 1:22.451, ce qui était encore 4,3 secondes plus lent que Charles Leclerc de Ferrari, qui a dominé la session. Malgré les contretemps, ce tour était le meilleur effort de Slater dans la session.

En regardant vers l’avenir, Slater vise à se redresser rapidement alors qu’il est prévu de remplacer Nick Hulkenberg lors de la FP1 au prochain Grand Prix de São Paulo. Son baptême du feu à Mexico souligne la courbe d’apprentissage abrupte à laquelle sont confrontés les jeunes talents qui entrent en Formule 1, en particulier au sein d’une équipe naviguant dans les complexités d’une nouvelle entrée.

Audi fait maintenant l’objet d’un examen de la part des commissaires, soulignant la pression sur tous les participants pour maintenir les normes de sécurité et d’opération les plus élevées.