Le pickleball est un sport de raquette qui combine des éléments du tennis, du badminton et du tennis de table. Il se pratique sur un terrain plus petit qu’un court de tennis, aux dimensions proches de celles d’un terrain de badminton. Un filet bas sépare les deux camps.

Les joueurs utilisent une raquette rigide, plus grande qu’une raquette de ping-pong et dépourvue de cordage. La balle, légère et en plastique, est percée de plusieurs trous. Le pickleball peut se jouer en simple, à deux joueurs ou en double, à quatre joueurs. Le service s’effectue à la cuillère, en frappant la balle sous la taille. Il doit être envoyé en diagonale dans le camp adverse.

Placement, réflexes, précision

Après le service, chaque équipe doit laisser la balle rebondir une fois avant de pouvoir la reprendre de volée. Cette règle limite les attaques immédiates et favorise les échanges. Une zone située de chaque côté du filet interdit également les volées à proximité immédiate de celui-ci. Elle est communément appelée kitchen ou cuisine.

Le jeu repose davantage sur le placement, les réflexes et la précision que sur la puissance. Les échanges peuvent être rapides, avec de nombreuses variations de trajectoire et de rythme.

Le pickleball est relativement facile à découvrir pour un débutant.

Son terrain réduit demande généralement moins de déplacements qu’au tennis. Né aux États-Unis dans les années "60", il connaît un développement spectaculaire depuis plusieurs années. Sa pratique s’étend désormais à de nombreux autres pays, dont la France. Il séduit aussi bien des joueurs recherchant une activité de loisir que des compétiteurs.