Le Français s’est incliné vendredi en huitièmes de finale du WTT Champions de Montpellier face au Chinois Liang Jingkun, en cinq manches (11-9, 11-9, 7-11, 10-12, 8-11), rapporte l’AFP. Un revers cruel pour le 30e mondial, qui n’a toujours jamais battu son adversaire.

Le quatrième set qui change tout

Rarement Gauzy aura été aussi proche de faire tomber Liang. Sous les yeux d’Alexis Lebrun, le pongiste de 32 ans a empoché les deux premières manches, puis mené 7-3 dans la quatrième. Le Chinois, 39e mondial, a grignoté point après point pour l’arracher 12-10. Dans la foulée, il a mené de bout en bout la manche décisive. La pilule est dure à avaler. Ou plutôt amère, tant la qualification semblait à portée de raquette.

Félix Lebrun, dernier Français en lice

Liang affrontera le Sud-Coréen Jang Woo-jin en quart de finale. Côté tricolore, tous les espoirs reposent désormais sur Félix Lebrun, opposé vendredi soir au Chinois Zhou Qihao en huitièmes. Chez les femmes, coup de théâtre : la numéro un mondiale Wang Manyu a été sortie en trois manches par sa compatriote Chen Yi.