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« Nous ne sommes évidemment pas favorites », reconnaissait le sélectionneur du XV de France féminin François Ratier avant le premier des trois matchs qui opposeront la Nouvelle-Zélande à la France en ce mois d’octobre, dans le cadre de la deuxième partie du WXV Global Series. Effectivement, les Françaises sont tombées sur beaucoup plus fortes. Ce samedi à Hamilton, les Black Ferns l’ont emporté sur le score de 81-12 ! Il s’agit tout simplement de la pire défaite d’un XV de France féminin depuis trente ans, et la déroute 109-0 contre ces mêmes Black Ferns en 1996, pour le tout premier entre les deux équipes.

La messe était déjà dite après vingt minutes de jeu. Les Néo-Zélandaises, plus rapides et plus techuniques, avaient en effet déjà marqué trois essais : deux par Joseph (2e, 8e) et un par Leti-L’iga. Un seul seulement a été transformé, ce qui a évité un écart trop conséquent (17-0). Mais l’écart s’est creusé au fil de la première période, avec les essais (transformés, cette fois) de du Plessis (24e et 28e) et Olsen-Baker (35e). Après la sirène, Ponsony est elle aussi allée dans l’en-but, si bien qu’à la pause, la France était menée 43-0.

Murie et Bazola-Allières sauvent l’honneur

Le Festival offensif des Black Ferns s’est poursuivi en deuxième mi-temps, avec encore trois essais marqués dans le premier quart d’heure, par eti-L’iga (42e), Tuliau (48e) et Shyran (54e) pour porter le score à 60-0. Un petit relâchement néo-zélandais a permis aux Bleues d’enfin débloquer leur compteur, avec un essai de l’ailière de Toulouse Léa Murie sur une passe de Lina Queyroi à la 59e, non transformé (60-5). Mais cela n’a pas inquiété les Black Ferns, qui ont repris leur marche en avant, avec trois nouveaux essais, signés Demant (66e) et Shyran (69e et 71e). Cela faisait donc 81-5, mais à quatre minutes de la fin, la jeune pilier de Toulouse Amalia Bazola-Allières a sauvé l’honneur, en marquant un essai pour sa deuxième sélection après un long temps de jeu. Morgane Bourgeois a transformé, et c’est donc une défaite de 69 points pour les Bleues pour entamer cette série de matchs en Nouvelle-Zélande.

Les Bleues, ravies d’avoir enfin fait tomber une équipe du Top 4 mondial, le Canada, le 26 septembre dernier, n’ont pas réussi à enchaîner, mais il faut dire que cette équipe de samedi était rajeunie (24 ans de moyenne d’âge), où quatre joueuses ont fait leurs débuts en bleu. Rendez-vous samedi prochain pour l’acte II, à Whangerei. Où, a priori, il sera difficile de faire pire.