Depuis le 29 octobre 1995, Marcel Cerdan, l’une des plus grandes gloires de l’histoire de la boxe, est enterré au cimetière du Sud, à Perpignan. Ce jeudi, 31 ans jour pour jour après l’inhumation de la dépouille du champion de France, d’Europe et du monde, la Ville de Perpignan a honoré sa mémoire avec un dépôt de gerbe sur sa tombe, ornée de multiples plaques, de photos, et à côté de laquelle a été édifié un gant de boxe.

Pour René Cerdan, l’un des fils de Marcel Cerdan, revenir en ces lieux pour cette cérémonie particulière "me fait monter les larmes". "Quand je viens à Perpignan, on me parle tellement de mon père", s’en est ému le deuxième de la fratrie aux côtés de sa fille Valérie. "Certains l’ont côtoyé, d’autres ont appris à le connaître grâce aux souvenirs de leurs familles. Je me rends compte à chaque fois à quel point mon père était un héros pour les Pieds-noirs d’ici. Vu son palmarès, il était une fierté pour eux."

Le "bombardier marocain" a perdu la vie dans un accident d’avion survenu dans l’archipel des Açores, le 28 octobre 1949 lors d’un vol entre Paris et New York. Il avait 33 ans. Son corps a été enterré au cimetière Ben M’sik à Casablanca, au Maroc, le 8 novembre 1949, avant d’être transféré en terres catalanes à la demande de son épouse Marinette, pour être rapproché des siens qui habitaient dans les environs. Il est né à Sidi-Bel-Abbès en Algérie, et a grandi et appris la boxe à Casablanca. Sa romance avec la chanteuse Edith Piaf a aussi contribué à faire sa légende.