Le Racing 92 a publié vendredi 23 octobre peu après 18h, sur son site officiel, la composition qui affrontera Montpellier lors de la 7e journée de Top 14, samedi 24 octobre à 16h35. Une rencontre délocalisée au Stade Marie-Marvingt du Mans.

L’information majeure tient en un nom : Max Spring. Le joueur formé au club, âgé de 25 ans et habituellement arrière polyvalent, glisse exceptionnellement au poste de demi d’ouverture. Il portera également le brassard de capitaine de la formation ciel et blanc, selon Racing92.fr.

Spring, un replacement dicté par les circonstances

Ce repositionnement n’a rien d’anodin. L’ouvreur argentin habituel du Racing 92, Gerónimo Prisciantelli, a été appelé par l’Argentine pour préparer la tournée internationale de novembre. Le club se retrouve donc privé de son numéro 10 et confie les clés du jeu à un arrière capable de couvrir plusieurs postes.

Le choix de Spring doit être lu comme une solution exceptionnelle, et non comme une installation durable à la charnière. La polyvalence du joueur offre au staff une option utile pour cette échéance précise, sans préjuger de la suite.

Le capitaine désigné connaît la maison : formé sous le maillot ciel et blanc, il incarne la continuité que le club met en avant dans son communiqué. Rester dans le jeu et tenir le tempo face à une équipe de Montpellier classée 7e, voilà la mission qui l’attend dans la Sarthe.

Dix joueurs formés au club sur la feuille de match

Le Racing 92 insiste sur ce point : dix joueurs issus du centre de formation figurent sur la feuille de match, dont cinq dans le XV de départ et cinq sur le banc des remplaçants. Le communiqué officiel va dans le même sens : « Sur la feuille de match, dix joueurs sont issus du centre de formation, cinq dans le XV de départ et cinq sur le banc : près de la moitié du groupe a grandi sous le maillot ciel et blanc, preuve que le Racing 92 se transmet aussi de génération en génération. »

Le groupe francilien s’était déjà rendu au Mans début octobre pour un stage de cohésion auprès des joueurs du Mans FC.

L’enjeu est de taille pour un effectif rajeuni face à Montpellier, 7e du classement de Top 14 selon la LNR, qui se déplace dans la Sarthe.

Un redressement à confirmer après un début de saison raté

Car le Racing 92 n’est pas dans une position confortable. Après six journées, les Ciel et Blanc pointent seulement à la 12e place du Top 14, selon la LNR et le club. La journée inaugurale avait tourné au cauchemar sur le terrain de Bordeaux-Bègles, avec une correction 64-5.

La réaction fut ensuite réelle contre l’USAP, battue 55-25, mais elle s’est brisée sur la pelouse européenne : en Investec Champions Cup, le Racing 92 s’est incliné 33-25 en Irlande face au Munster lors de la 1re journée. Un aller-retour entre promesses et désillusions qui place ce match face à Montpellier sous le signe de la nécessité.

La délocalisation au Mans ajoute une touche particulière à l’événement, loin des bases du club.

La suite est déjà connue : le Racing 92 se déplacera chez l’ASM Clermont Auvergne le samedi 31 octobre à 14h30, pour la 8e journée. D’ici là, ce match contre Montpellier dira si le sursaut entrevu contre l’USAP peut devenir une dynamique.