Le décor reste pourtant défavorable aux visiteurs. Le week-end dernier, ils ont sombré à Loftus face aux Bulls (57-15). Leur entraîneur Ivan van Rooyen a reconnu que son équipe avait été très en dessous de son niveau, et que les corrections viendraient d’abord d’eux-mêmes. Le capitaine Francke Horn retrouve Bronson Mills, revenu d’une longue blessure. En clair, les Lions ont le talent, mais pas encore l’expérience européenne.

O’Gara lance ses recrues

Côté rochelais, Ronan O’Gara l’a annoncé sans détour : « Ils sont prêts. Oui, on verra les deux ce week-end. » Tevita Ofa, joker médical, et Avakuki Niusalelekitoga, prêté par Soyaux-Angoulême, vont découvrir la compétition. Pierre Bourgarit, rétabli, pourrait débuter au talon. Le jeune Sacha Elissalde, 19 ans, s’apprête lui aussi à découvrir la compétition.

Will Skelton, Thomas Berjon et Ulupano Seuteni manquent encore à l’appel. Dans une poule où attendent Toulouse et les Saracens, les Maritimes n’ont pas le droit de trébucher à domicile.