Que serait le judo dans l’Orne sans lui ? Jacky Rojo a dédié sa vie à cet art martial et en a été un véritable bâtisseur. La pluie d’hommages, qui inonde les réseaux sociaux ces dernières heures, dit tout de la trace qu’il a laissée dans les dojos. L’ancien président du Judo Club Alençonnais et du Comité de l’Orne est décédé, mercredi 28 octobre 2026, à l’âge de 82 ans.

57 années sur les tatamis

57. C’est le nombre d’années qu’il a passé, au total, sur les tatamis. Celui qui a découvert le judo à l’âge de 18 ans a vissé à peu près toutes les casquettes possibles : pratiquant, enseignant, formateur d’enseignants, arbitre, instructeur d’arbitrage, président… « C’est un pionnier du judo ornais, normand, national, voire international, où il a brillé avec Fabien Canu », rend hommage Vadim Herbreteau, directeur technique et sportif du JC Alençonnais, qui a succédé à Jacky Rojo à la retraite de ce dernier en 2019.

Jacky Rojo a formé un nombre incalculable de judokas, beaucoup jusqu’à la ceinture noire, et certains vers des podiums nationaux. Le plus illustre de tous : Fabien Canu, évidemment, licencié à Alençon de 1969 à 1982, et devenu trois fois champion d’Europe, deux fois champion du monde. « Jacky est quelqu’un qui a beaucoup compté dans ma vie. Je lui dois mon parcours sportif et professionnel », disait de lui Fabien Canu en 2019.

Orne Judo, sport-études à Sées, créateur de nombreux clubs

Sous sa houlette, Alençon a été le club leader de l’inter-région pendant une quinzaine d’années. Son empreinte dépassait la ville-préfecture : il a créé de nombreux clubs de judo dans l’Orne et même la Sarthe. On lui doit aussi Orne Judo, au début des années 90, un regroupement des meilleurs judokas du département. « L’histoire du judo dans l’Orne, il l’a créé en grande partie », appuie Vadim Herbreteau.

L’actuel directeur sportif met en avant le côté « visionnaire » de son mentor et ami : « Il était très en avance sur son époque. Il a été précurseur sur les méthodes d’entraînement et beaucoup de choses. Il maîtrisait parfaitement la technique du sankaku, un retournement et une immobilisation au sol. Il en a fait la marque de fabrique des judokas ornais. » Autre innovation de sa part : la création de la classe études-judo à Sées en 1985, la première de ce genre en France.

« Il m’a aidé à grandir »

S’il a emmené des combattants vers les sommets, Jacky Rojo a également marqué ceux qui ont été entre ses mains par son approche humaniste. « Il a laissé une empreinte sportive et sur les valeurs inculquées », poursuit Vadim Herbreteau. « Jacky est un entraîneur mais également un éducateur. Il était exigeant mais aussi très à l’écoute. Il avait la capacité de fédérer un groupe. C’est un leader, toujours positif. À ses côtés, on se dit qu’on peut atteindre ses rêves. Cette dimension éducative déborde des tatamis. Il m’a aidé à grandir », confiait, toujours en 2019, Fabien Canu.

Dans nos colonnes, Jacky Rojo disait lui-même, du sport qui a rythmé sa vie : « J’ai aimé la discipline, les valeurs transmises. Il faut être courageux, ne jamais reculer. Le judo est un très bon sport qui forme le caractère et inculque de bonnes bases pour la vie. » Ses enfants et petits-enfants ont suivi ses traces en montant, eux aussi, sur les tatamis.

Ordre national du Mérite

En 2019, il avait décidé de se retirer et laisser la place à Vadim Herbreteau. Un exemple de son immense œuvre de transmission : « Il m’a accompagné lors de mes premiers pas. À 20 ans, j’ai commencé à être professeur de judo à L’Aigle. Il m’a ensuite intronisé dans d’autres clubs ornais. »

Depuis sa retraite, il se consacrait à ses autres passions, comme la chasse et la pêche. Il résidait avec son épouse à Saint-Ouen-de-Mimbré, dans le Nord-Sarthe, où il avait fait de l’ancienne carrière, transformée en plan d’eau, son « petit coin de paradis ». Sans pour autant perdre de vue le judo. « Il restait toujours à l’affût de ce qui se passait au club d’Alençon, de l’évolution. Il était président d’honneur. Mais depuis janvier, sa santé se dégradait et il se déplaçait moins », indique Vadim Herbreteau. Il était d’ailleurs toujours licencié au club qui lui était si cher.

Pour ses actions et ses résultats, Jacky Rojo avait été fait chevalier de l’Ordre national du Mérite (en 2006), médaillé d’or de la Jeunesse et des Sports, ainsi que palme d’or du judo français.

Un clin d’œil du destin

Après l’annonce de son décès, de nombreuses personnes et structures lui ont rendu hommage, comme la Ligue de Normandie (« un grand artisan du judo dans l’Orne »), le Comité de l’Orne (« il a consacré sa vie à notre discipline et en a été l’un des grands bâtisseurs ») ou encore l’AJ61 (« il aura marqué de son empreinte notre discipline durant plusieurs décennies »).

Clin d’œil du destin : Jacky Rojo est décédé le jour de la Journée mondiale du judo, célébrée le 28 octobre, jour de naissance du fondateur Jigoro Kano.

Ses funérailles seront célébrées, lundi 2 novembre à 14 h, à l’église de Saint-Aubin-de-Locquenay. La rédaction de L’Orne hebdo présente ses condoléances à sa famille et à ses proches.