Face aux Béarnais, Limoges (5e de StarLigue) fait figure d’immense favori. Mais sur leurs terres, les hommes de Rares Fortuneanu veulent jouer crânement leur chance et tenter de décrocher une historique qualification pour les quarts de finale.

Pas la priorité du club

Du côté du Pau Billère Handball, le discours est clair. La Coupe de France est une aventure « bonus » dans cette saison très chargée. « Oui il y aura plus de rotations, mais cela ne veut pas dire qu’on ne veut pas gagner », assure le coach palois Rares Fortuneanu.

Dans les faits, certains cadres pourraient ainsi être mis au repos. Déjà absent sur blessure face à Cherbourg, Romeo Kersauson (révélation de la saison dernière) ne devrait pas prendre part à cette rencontre. Autre interrogation, Sacha Mantz. Le pivot avait manqué le déplacement à Valence (16 octobre) avant de faire son retour sur la feuille de match face à Cherbourg, mais avec un temps de jeu limité (32 minutes contre 40 en moyenne sur les 4 premières journées).

Quel que soit le score sur le tableau d’affichage ce mardi soir, cette rencontre face à Limoges pourrait servir de tremplin à certains jeunes, qui gagneront de précieuses minutes.

Pontault, dès vendredi

Autre point important à garder à l’esprit quand on évoque la semaine du PBH, c’est le déplacement, ce vendredi, à Pontault-Combault. Les Béarnais, toujours invaincus en ProLigue auront fort à faire pour conserver leur série de victoires face à un cador du championnat, véritable prétendant à la montée en fin de saison.

L’historique de ces confrontations face à Pontault n’est d’ailleurs pas très flatteur pour les Béarnais. L’an dernier ils ont été défaits deux fois (34-32 à l’extérieur et 28-32 à domicile) par la formation francilienne. Il faut remonter au 4 avril 2025 pour retrouver une victoire de Pau Billère face à Pontault et même au 19 mai 2023 pour voir les Béarnais s’imposer à l’espace Roger-Boisrame.

Notez que ce match aura une signification particulière pour le portier Joris Labro (52 arrêts cette saison). Après deux saisons pleines en Île-de-France, il portera cette fois les couleurs du Pau Billère Handball.