Le 15 octobre 2003, il y a 23 ans jour pour jour, le RC Lens remportait l’un de ses plus larges succès européens. C’était au premier tour retour de la Coupe de l’UEFA (équivalent des 64es de finale), à Bollaert contre les Macédoniens du Cementarnica Skopje.

Déjà vainqueurs 1-0 à l’aller grâce au regretté Papa Bouba Diop (93’), les Lensois n’ont pas fait dans le détail au retour en l’emportant 5-0. Charles-Edouard Coridon a ouvert le score (14’) avant un 2e but de Daniel Moreira juste avant la pause (45’). John Utaka s’est chargé du 3e but (52’). Le 4e a été signé Adama Coulibaly (56’) avant une réalisation de Dagui Bakari d’un joli piqué (90’).

Le RC Lens s’était qualifié pour les tours préliminaires de la Coupe de l’UEFA de cet exercice dans des conditions rares. C’est en effet grâce au fair-play que Lens a pu participer à la compétition. Sur tirage au sort, l’UEFA attribuait à l’époque une place supplémentaire à trois des pays qui se comportaient le mieux en Europe, via différents critères (sélections nationales et clubs). Lens étant le club non qualifié pour l’Europe le mieux placé au fair-play de la D1, il s’était vu attribuer le billet. Le Racing n’a toutefois pas brillé. Après avoir sorti le Torpedo Koutaïssi au tour préliminaire puis le Cementarnica Skopje, il a été sorti par le club turc de Gaziantespor et par la petite porte (défaites 3-0 en Turquie et 3-1 à Bollaert).

La composition du RC Lens :

Chabbert – Jabi, Song, Coulibaly, Rool – Sarr (B. Rodriguez, 78’), Bouba Diop, Se. Keita (Diane, 89’) – Coridon – Moreira (Bakari, 68’), Utaka