Un coup de fil très calme

Le 17 octobre 2022, Karim Benzema recevait officiellement le 66e Ballon d'Or au Théâtre du Châtelet à Paris, venant ainsi concrétiser une saison exceptionnelle et plus largement un carrière au plus haut niveau. Pourtant, quelques jours avant la cérémonie, le rituel de l'annonce officielle a donné lieu à une scène particulièrement inattendue. Pascal Ferré, qui a dirigé la rédaction de France Football et l'organisation du trophée jusqu'à la fin de l'année 2022, a composé le numéro du buteur pour lui prononcer la nouvelle. À l'autre bout du combiné, la réaction du joueur a laissé le dirigeant perplexe.

Une retenue déconcertante. Alors que le Croate Luka Modrić avait par exemple fondu en larmes au téléphone lors de sa victoire en 2018, l'attaquant tricolore a réagi avec un détachement déroutant en lâchant un simple « Ah bon, d'accord, merci ».

Karim Benzema bloqué au milieu du vestiaire du Real Madrid

Mais cette apparente froideur cachait en réalité une explication bien précise. Soumis à une obligation de confidentialité absolue sur le palmarès jusqu'à la remise officielle du trophée, Karim Benzema ne pouvait rien laisser paraître. Dans une vidéo diffusée par Le Vestiaire, Pascal Ferré a raconté cet échange et les explications données par Karim Benzema quelques jours plus tard.

« Je l'avais appelé et lorsqu'il a décroché, la fameuse phrase rituelle : "Bienvenue dans la grande famille du Ballon d'Or". Et là, en face de moi, quelqu'un d'assez froid. "Ah bon, d'accord, merci". Je dis : "Quand même...", mais je comprenais pas parce que je savais que c'était quelqu'un de très attaché à la récompense. Et c'est quand je l'ai revu trois, quatre jours plus tard, il m'a dit : "Mais j'avais envie de crier, j'avais envie de hurler, mais sauf que j'étais en plein milieu du vestiaire du Real Madrid où il y a des francophones, donc je ne pouvais pas le faire. Donc j'ai gardé ça pour moi et c'est que quand je suis rentré dans ma voiture que j'ai crié". », a déclaré Pascal Ferré.

Entouré de coéquipiers francophones, le futur lauréat risquait de trahir le secret au moindre mot d'enthousiasme. Karim Benzema a donc dû réprimer ses émotions devant ses partenaires avant de pouvoir enfin exprimer son immense joie une fois seul au volant de sa voiture.

La fin d'une époque et d'un rituel pour France Football

Ces révélations figurent parmi les nombreuses anecdotes compilées dans le livre de Pascal Ferré intitulé La Face cachée du Ballon d'Or, paru en octobre 2026 aux éditions Albin Michel. Cet épisode témoigne de la gestion complexe du secret qui entoure traditionnellement la récompense. D'ailleurs, cette époque du coup de fil préalable au lauréat appartient désormais au passé.

Depuis l'édition 2024, les organisateurs de France Football ont décidé de bouleverser leurs habitudes en ne prévenant plus le vainqueur par téléphone avant la cérémonie. Un changement radical destiné à préserver le suspense jusqu'au direct de la remise du prix.