Le premier match de la saison des Lakers avait des airs de fête : 127-105 face aux Golden State Warriors, avec 56,8 % d’adresse collective. Les débuts du nouveau pivot titulaire Walker Kessler, auteur de 26 points à 12 sur 12 aux tirs, ont aussi marqué la soirée. Mais Byron Scott, ancien triple champion NBA et ex-entraîneur des Lakers devenu consultant, a choisi de pointer ce qui cloche chez Luka Doncic, selon Parlons Basket.

Le meneur superstar des Lakers a pourtant rempli la feuille face aux Warriors : 28 points, 8 rebonds et 7 passes. Mais il a connu d’énormes difficultés face au jeune rookie adverse Yaxel Lendeborg, un détail qui n’a pas échappé au consultant. La critique ne porte pas sur l’attaque : Scott reconnaît au Slovène une force offensive quasi unique en NBA.

Une attaque hors norme, un investissement défensif attendu

Scott ne remet pas en cause le talent offensif de Doncic. La saison passée sous le maillot californien, le Slovène a compilé 33,5 points et 8,3 passes décisives de moyenne. Pour le consultant, son investissement défensif conditionnera pourtant la réussite globale des Lakers.

Le consultant ne réclame pas que Doncic devienne un stoppeur d’élite sur l’homme. Il résume ainsi son propos : « On sait qu’il n’est pas un grand défenseur en 1vs1. Ce qu’on lui demande, c’est d’être présent sur le repli, de faire les rotations et de se battre sur les efforts secondaires. La défense conditionnera la suite de sa carrière. »

Repli, rotations et tâches de l’ombre dans le viseur

Scott exige une transformation dans les tâches de l’ombre. Il pointe des retards systématiques au repli défensif en transition, des oublis dans les rotations collectives et une absence d’efforts secondaires.

Ces critiques interviennent alors que le Slovène s’est récemment épanché sur la pression médiatique pesante de Los Angeles, affirmant détester la célébrité « la plupart du temps ». Son transfert retentissant de Dallas vers Los Angeles a braqué les projecteurs sur chaque détail de ses prestations.

L’encadrement des Lakers cherche à compenser ces manques en associant Doncic à des extérieurs à forte activité défensive, selon Parlons Basket.

Les playoffs en ligne de mire, les Kings dimanche

Scott avertit que les équipes de haut de tableau de la Conférence Ouest cibleront sans pitié Doncic sur les pick-and-rolls dès les playoffs.

Avant cela, les Lakers disputent leur deuxième rendez-vous de saison régulière dans la nuit de dimanche à lundi, face aux Sacramento Kings. Kessler a déjà posé sa pierre dans la raquette avec 26 points à 12 sur 12 aux tirs ; Doncic, lui, sera une nouvelle fois observé sur ces efforts de l’ombre.