Le nouveau centre vient d’être inauguré, avec 42 joueurs sélectionnés, des U16 aux U22. Les coûts de fonctionnement sont estimés à 1,5 million d’euros par an. L’objectif est affiché sans détour : devenir à terme l’une des meilleures académies de France. Autrement dit, Le Mans ne veut plus seulement survivre dans l’élite, mais s’y installer durablement en fabriquant ses propres talents.

Un pari sur l’avenir

Le choix n’a rien d’anodin. Disparu au moment de la liquidation du club, le centre de formation symbolisait la chute d’une institution. Le relancer, c’est tourner la page et miser sur la durée, à un moment où la formation reste l’un des moteurs économiques des clubs français.

Le chantier est immense. Les Sarthois devront rivaliser avec des académies installées depuis des décennies, et 1,5 million par an ne garantit rien. Mais pour un club revenu de très loin, cette première promotion de 42 jeunes est déjà une victoire.