L’affaire Manchester City continue de faire des vagues. Cette fois, c’est Louis van Gaal qui sort du silence. Dans un échange avec The Athletic, relayé par Foot Mercato, l’ancien entraîneur de Manchester United accuse indirectement le rival mancunien d’avoir provoqué son licenciement en 2016.

Une quatrième place à la différence de buts

Pour comprendre la rancune du Néerlandais, il faut revenir à la saison 2015-2016. Cette année-là, United et City terminent tous deux avec 66 points en Premier League.

Mais ce sont les Citizens qui décrochent la quatrième place, qualificative pour la Ligue des champions, grâce à une meilleure différence de buts. Malgré une victoire en FA Cup, Van Gaal est remercié dans la foulée.

« Le facteur décisif »

« Pour moi, à l’époque, le fait de ne pas avoir obtenu la qualification pour la Ligue des champions en 2016 a probablement été le facteur décisif de mon licenciement de Manchester United, avec toutes les conséquences et les souffrances que cela a entraînées », a confié le technicien.

Pour lui, l’histoire aurait pu être différente si la compétition avait été équitable.

« Je ne peux plus remonter le temps »

Aujourd’hui âgé de 75 ans, Van Gaal mesure l’ampleur du préjudice. Pour lui, les conséquences de l’affaire dépassent largement la question des titres remportés par City.

« Je ne peux plus remonter le temps », a-t-il regretté. Une phrase qui résume l’amertume d’un homme dont la carrière a pris un autre tournant.

Gerrard dans la même veine

Van Gaal n’est pas le seul à réclamer des comptes. Récemment, Steven Gerrard a lui aussi dénoncé les souvenirs dont City aurait privé ses concurrents, notamment Liverpool en 2013-2014.

L’ancien capitaine des Reds a même réclamé de lourdes sanctions sportives : interdiction de recrutement et retraits de points étalés sur plusieurs saisons.

City conteste

Manchester City fait face à des accusations concernant ses pratiques financières entre 2009 et 2018, notamment des revenus de sponsoring qui auraient été artificiellement gonflés.

Le club conteste fermement ces accusations et a fait appel. Mais les témoignages s’accumulent, et la pression ne cesse de monter sur les Citizens.