Pendant près d'une décennie, Stéphane Ruffier a incarné le dernier rempart infranchissable de l’AS Saint-Étienne. Fuyant généralement les micros, le Basque a toujours préféré l'ombre à la lumière. Mais récemment, il a décidé de briser la glace. Après une première sortie remarquée sur Le Progrès, il était l'invité du podcast La Voix des Gardiens. L'occasion d'évoquer son rapport au football avant de lâcher ses coups.

Il affirme notamment n'avoir jamais bénéficié de passe-droits à l'entraînement sous l'ère Galtier. Juste d'une gestion taillée sur mesure pour le préserver. « Quand il avait besoin de moi pour travailler sur la tactique, j’étais là », justifie-t-il, affirmant que l'efficacité a toujours primé sur l'esthétique. Son visage éternellement fermé ? Une simple question d'exigence au plus haut niveau. « Il faut sourire sur un terrain ? Ce n’est pas un spectacle, il faut être concentré », lâche-t-il.

"L’autre, je n’emploierai pas son nom"

Si l'affection pour le public du Chaudron reste intacte, "les vrais savent que je n’ai jamais triché", la cicatrice de sa fin de carrière s'ouvre à l'évocation de son départ conflictuel en 2021. Le ton se durcit, et sans aucun filtre, Ruffier cible directement les hautes sphères de l'époque. « Je savais depuis le début que j’avais affaire à des gens malhonnêtes », lance-t-il froidement, assurant ne nourrir aucun regret.

Dans son viseur direct, l'ex-manager Claude Puel, qu'il refuse de nommer : « L’autre, je n’emploierai pas son nom, dès qu’il est arrivé… ». Mais le tacle à la gorge vise également l'ancien tandem présidentiel Romeyer-Caïazzo. Pour lui, le problème venait d'en haut, et de longue date : « Et les présidents, depuis dix ans, quand je suis arrivé. Après, ce n’est pas qu’avec moi. Ils ont eu des histoires avec plein d’autres avant. » Des mots d'une rare violence qui prouvent que chez les Verts, le passé a encore la rancune tenace.

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