Il fallait une réponse. Elle est arrivée sur Instagram. Au lendemain de son expulsion lors de la lourde défaite de l’AC Milan à Bournemouth (3-0) en Ligue Europa, Mike Maignan s’est exprimé publiquement, rapporte Foot Mercato. Le gardien français présente ses excuses, tout en assurant que son geste n’était pas volontaire.

« Mon geste était involontaire. Malheureusement, j’ai donné une mauvaise image, surtout auprès des jeunes spectateurs. Le club, le staff et mes coéquipiers savent quel genre de personne et de capitaine je suis. »

LA PIQUE AUX MÉDIAS

Mais le message ne s’arrête pas là. En fin de texte, Maignan glisse une phrase qui ne passera pas inaperçue : « Quant au reste, nous sommes habitués aux interprétations de certaines personnes et de certains médias. » Une pique à peine voilée, adressée à ceux qui l’ont étrillé depuis jeudi soir.

Et ils sont nombreux. En Italie, la sortie du gardien a provoqué une avalanche de critiques. La Gazzetta dello Sport a parlé d’une soirée cauchemardesque pour Milan, jugeant le geste indigne d’un capitaine. Sky Sport lui a attribué la note de 3 sur 10 pour ses 27 minutes passées sur la pelouse.

COSTACURTA NE L’ÉPARGNE PAS

Alessandro Costacurta, légende du club devenu consultant, n’a pas mâché ses mots.

« C’est trop de naïveté pour un joueur de son expérience. Je trouve cela vraiment stupide. »

Un verdict sévère, venant d’un ancien défenseur rossonero qui sait ce que représente le brassard à Milan. Rúben Amorim, l’entraîneur milanais, a lui aussi pointé du doigt les erreurs individuelles. « Nous ne pouvons pas nous permettre ces erreurs, surtout lorsqu’elles viennent de joueurs expérimentés », a-t-il déclaré, en précisant qu’il n’avait pas encore parlé à son gardien.

UN GESTE LOURD DE CONSÉQUENCES

Pour rappel, l’action s’est produite sur un corner, peu avant la demi-heure de jeu. Le regard fixé sur le ballon, Maignan a repoussé Tyler Adams en lui portant les deux mains au visage. L’arbitre l’a expulsé et a accordé un penalty, transformé par Tavernier. Réduit à dix, Milan n’a jamais existé et n’a cadré aucun tir de la soirée.

Amorim l’a reconnu sans détour : « Le second penalty et le carton rouge ont changé la donne. » Un aveu qui place Maignan au centre de la défaite. Et qui rend sa pique envers les médias d’autant plus délicate à défendre.

Sur les réseaux sociaux, les supporters milanais sont partagés. Certains saluent la prise de parole rapide de leur capitaine, d’autres jugent la fin de son message maladroite. La frontière entre excuses sincères et défense de son image est mince. Maignan l’a peut-être franchie.

Reste à voir comment le vestiaire accueillera ce message. Le gardien conserve la confiance de son groupe, assure-t-il. Mais à Milan, la patience a ses limites. Une chose est sûre : le dossier va faire parler en Italie. Et la commission de discipline de l’UEFA, elle, n’a pas encore rendu son verdict.