Gaillac a longtemps piétiné avant de s’envoler. Les Rouge et Noir avaient-ils sous-estimé une équipe corrézienne mal classée ? Toujours est-il qu’ils ont mis une mi-temps pour se dépêtrer de ce qui ressemblait à un piège. Thomas Farret, l’homme du match, avait bien conclu un pilonnage en règle en plaçant un crochet intérieur qui lui ouvrait la voie royale (7-3, 6) mais à peine le temps d’engager que Tulle reprenait la tête. Le centre corrézien El Mahdi slalomait dans une défense locale ankylosée (7-8, 8). Le match manquait de rythme, la tribune s’interrogeait, le pesage s’impatientait, l’UAG semblait retomber dans ses travers apathiques de début de saison, orpheline de son dynamiteur Thomas Breton qui rejoint Nevers et la Pro D2. Il fallait même deux sauvetages de Pierre Tatre, l’arrière, pour éviter de boire la tasse.

Le réveil a sonné juste avant la pause, sur une pénaltouche récompensant une incursion dans le camp tulliste : le groupé désaxé propulse Léo Larroque (17-8, 37), Calvin Gomes, intronisé buteur le matin même, révélant son adresse dans un domaine où on ne l’attendait pas. Les accrochages à la reprise privent Tulle de son centre Hésitoni (plaquage haut, 50) et le scénario du groupé désaxé se répète, avec cette fois Raphaël Noyer à la conclusion (22-8, 54). L’écart est fait : Tulle, qui a toujours des difficultés à finir les matchs, ne marquera plus.

Le bonus bienvenu

Sans parler de récital – ce serait exagéré – Gaillac se rendra la vie plus facile avec quelques actions de grand style, comme ce coup du sombrero de Dorian Fontorbe, qui efface ensuite trois défenseurs. Sur le renversement, Alexandre Alibert délivre au pied une "galette" rasante pour Tomas Farret (27-8, 59) sur le drapeau de coin. Le même récidive sur ses appuis sept minutes plus tard : crochets d’abord, percussion ensuite culbutant le dernier rempart tulliste (34-8, 66). Le bonus est sécurisé. Farret n’est pas ingrat envers son partenaire : après un déménagement qu’il semblait pouvoir finir seul (il échoue à quelques centimètres), il laisse Alibert mettre la dernière signature (72). Au final, Gaillac trouve ce qu’il cherchait – la victoire à cinq points – pour rester dans le gruppetto de chasse.

Dans ce match qui a mis du temps à se débrider, on a noté le rôle d’animateur de Kentin Lourmières, celui de pompier de service de Pierre Tatre, les coups de bélier de Jules Brodier et la bonne prestation de Baptiste Brau à droite de la mêlée, sous les yeux de Thomas Breton qui adoube son successeur.