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Alors que certains joueurs n’ont pas encore disputé leur premier tour, équivalent à un seizième de finale, lors de l’ATP 250 de Bruxelles, Arthur Fils est quant à lui assuré de jouer les quarts de finale, et il ne fera donc son entrée en lice dans le tournoi belge que vendredi ! Exempté de premier tour grâce à son statut de tête de série n°1, le Français aurait dû débuter mercredi ou jeudi contre Jaume Munar (29 ans, 51e). Mais l’Espagnol, qui a battu le qualifié italien Cina pour son entrée en lice, a d’ores et déjà déclaré forfait pour son huitième de finale en raison d’une blessure au dos.

Cela fait donc 50 points « gratuits » pour Artur Fils dans la course au Masters. Le Français, 7e à la Race (si l’on enlève Jannik Sinner, forfait pour le Masters), revient donc à 5 points du 6e, Frances Tiafoe, qui ne joue pas cette semaine, et compte désormais 495 points d’avance sur le premier non-qualifiable, Alex De Minaur, qui se repose également cette semaine. Un bon petit matelas avant d’aller à Bâle et Paris.

Gaston impuissant

Clément Chidekh sera le seul autre Français encore en lice à Bruxelles, car Hugo Gaston n’est pas parvenu à le rejoindre en huitièmes de finale. Le Toulousain, 93e mondial, a en effet subi la loi de Jacob Fearnley, 87e, qui l’a emporté sur le score de 6-3, 6-0 en 1h12. Le Britannique a sauvé les trois balles de break que s’est procuré le Français. Il lui a pris son service d’entrée de match puis a tenu son avance jusqu’au bout du premier set, remporté à 5-3 sur un jeu blanc.

C’en était trop pour Gaston, qui n’a ensuite plus gagné le moindre jeu, se faisant breaker trois fois en quatre occasions. Le Toulousain va désormais retourner sur le circuit Challenger, du côté de Brest puis Orléans.