Il n’a pas encore tout à fait dit son dernier mot. Gaël Monfils, qui fait depuis plusieurs mois ses adieux au tennis, a annoncé lundi qu’un ultime au revoir serait organisé lors du Rolex Paris Masters qui débute le 31 octobre. Un tournoi auquel il devait initialement prendre part, mais dont il sera finalement juste l’invité d’honneur. Et pour cause, la fin de la carrière sportive du Français a été actée par son retrait de la liste de l’instance internationale pour l’intégrité du tennis, signifiant donc qu’il n’est plus en activité depuis le 5 octobre. Une décision précipitée par son divorce avec sa femme Elina Svitolina, qu’elle a elle-même annoncé sur les réseaux sociaux.

S’il est resté dans le silence durant plusieurs jours avant de s'exprimer une première fois vendredi dernier, il a de nouveau commenté cette décision lundi sur sa chaîne Twitch. « Ça a été une très grosse décision due à ce que vous avez vu. Ma séparation avec Elina, ça m’a fait mal, très mal. En tant qu’humain, j’essaye toujours de vous dire que je suis très sensible, j’aime que les gens n’oublient jamais qu’on est humains, avec nos propres problèmes, on ne maîtrise pas forcément tout ce qu’on veut », a-t-il confié.

S’il aurait aimé faire lui-même l’annonce de sa retraite plutôt que les gens la découvrent par hasard sur les réseaux sociaux en inspectant la liste de l’instance internationale pour l’intégrité du tennis, il relativise sur les « choses qu’on ne peut pas contrôler », confirmant que sa séparation a poussé sa décision de ne plus jouer au tennis. « Pour être clair, une rupture, ce n’est pas facile. Là, je ne peux pas m’entraîner comme je le veux, je ne suis pas à mon top psychologiquement, je ne vais pas faire semblant, je m’entraîne moins, je mange moins bien, je fais tout moins bien, parce que j’ai une rupture qui m’a fait mal. J’ai parlé avec ma famille, mes proches, ça m’a poussé forcément à me poser la question : « Est-ce que je vais être assez fort, est-ce que je vais réussir à aller à l’entraînement pour me préparer ? » Parce qu’une fin de carrière, c’est très dur. »

Déjà marqué par ce changement dans sa vie privée, Gaël Monfils ne se voyait donc pas surmonter les émotions qu’implique une fin de carrière, « des émotions qu’on ne connaît pas, qu’on ne maîtrise pas ». Et d’ajouter : « Quand on est touché, honnêtement, arriver à se projeter, moi, Gaël, je trouvais ça juste pas possible. Déjà que tu es moins performant avec l’âge, et si mentalement tu es moins performant, pour moi, c’était quasiment mission impossible. »

Des mots pour Elina Svitolina

Pour autant, il n’était pas question pour ce joueur adoré du public de partir sur une fausse note. Raison pour laquelle un hommage lui sera rendu à Paris. « Je remercie mille fois l’organisation, la fédération et ceux qui travaillent dessus. Il y aura un gros show, j’ai hâte et je pourrai dire au revoir au public français en personne et ça, c’est vraiment cool », déclare-t-il, précisant que cette soirée serait plus courte que la grande fête organisée au printemps dernier pour ses adieux à Roland-Garros.

Lors de l’annonce de leur rupture, Elina Svitolina a expliqué avoir besoin de se recentrer sur elle-même, marquée par la guerre dans son pays natal, l’Ukraine. Mal comprise, elle a fait une deuxième publication pour détailler un peu plus ses sentiments. Mais son annonce, couplée au timing de la retraite de Gaël Monfils, lui a valu de nombreuses critiques et attaques en ligne, faisant d’elle la cible de nombreuses publications misogynes.

Gaël Monfils, père de leur fille Skai, a donc pris la parole à ce sujet lundi, défendant sa désormais ex-femme. « J’ai un dernier mot à ajouter sur Elina. Ça a été compliqué, ça s’est emballé. Elina est fabuleuse, les gens ne s’en rendent pas compte. Elina a choisi d’arrêter notre relation, c’est très dur pour moi, mais je respecte sa décision. Beaucoup de personnes n’ont pas compris, mais Elina n’a rien fait de méchant, elle a ses propres sentiments, ses propres démons. (…) On n’est plus un couple, mais on est vraiment une famille, ce n’est plus ma femme, mais c’est la mère de ma fille. J’ai partagé huit ans de ma vie avec Elina, elle m’a tellement aidé à continuer à jouer au tennis, j’aurais pu arrêter bien avant, et ça, les gens oublient. Il faut la laisser tranquille, on a le droit de faire ce qu’on veut », a-t-il rappelé. Il a également précisé que la rupture ne date pas de cette semaine, « ça fait un moment déjà que l’on n’est plus ensemble, les gens ont pu croire que c’était sur le coup ». Et de conclure, avec ces mots : « Elle m’a respecté en me disant ses sentiments, je l’ai respectée en acceptant ce qu’elle m’a dit, et je demande aux gens de le faire aussi. Elle a ses propres raisons. Oui, ça m’a fait mal, ça m’a peut-être poussé à prendre une décision qui est chiante pour beaucoup de gens, moi le premier, mais il n’y a pas d’animosité. »