Elena Rybakina est bel et bien de retour ! Depuis son titre à l’US Open, qui lui a permis de devenir n°1 mondiale, la Kazakhe avait enchaîné élimination d’entrée à Pékin et forfait à Wuhan, la faute à une blessure à un pied. Déjà qualifiée pour le Masters depuis de longues semaines, la joueuse de 27 ans a choisi de tout de même rester en Chine pour disputer le WTA 500 de Ningbo. Et la tête de série n°1 a parfaitement tenu son rang, puisqu’elle disputera la finale dimanche. Rybakina était opposée en demies à la Russe Diana Schnaider, 13e mondiale, qu’elle avait déjà battue deux fois cette année, à Stuttgart et Cincinnati. Et elle a décroché une troisième victoire, sur le score de 6-3, 7-5 en 1h35.

Rybakina a eu du mal à conclure les deux sets

La n°1 mondiale a servi 6 aces et n’a perdu qu’une fois son service. Dans le premier set, elle a pris la mise en jeu de la Russe sur sa deuxième occasion. Mais au moment de conclure à 5-3, elle a eu énormément de mal ! Après avoir mené 40-0, Rybakina a pourtant eu besoin de onze balles de set pour empocher la manche ! Mais elle n’a pas eu de balles de débreak à défendre, enchaînant les « avantage-égalité-avantage-égalité…etc. Dans la deuxième manche, la Kazakhe a breaké à 3-3 et pensait peut-être avoir fait le plus dur, mais elle a complètement raté son jeu de service à 5-4 et la Russe a égalisé. Cependant, à 5-5, Rybakina lui a de nouveau pris son service, et cette fois elle est parvenue à conclure, à 6-5. La voici donc en finale pour la 28e fois de sa carrière, la 6e cette saison.

Le bel automne de Fernandez

Elle visera un 15e titre, contre Leylah Fernandez. La Canadienne, 30e mondiale, s’est défaite de Marie Bouzkova, 26e, sur le score de 6-3, 7-5 en 1h58. Les deux joueuses ont eu beaucoup de mal sur leur service, la Canadienne devant défendre 15 balles de break et la Tchèque 18. Il y a eu au final 13 breaks dans cette rencontre, et c’est la native de Montréal qui a eu le dernier mot. A 24 ans, elle disputera sa 10e finale, et visera son 7e titre, un mois après sa victoire à Singapour. Rybakina mène 4-2 dans ses confrontations avec Fernandez, mais elle avait eu besoin du tie-break du troisième set pour gagner la dernière, sur la terre battue de Stuttgart en avril.