Andrea Kimi Antonelli n’a pas encore le titre en poche, mais Sky Sports et F1-Fansite le jugent « virtuellement acquis ». Le pilote Mercedes, 20 ans, peut décrocher le titre mondial dès le Grand Prix du Mexique, programmé du 30 octobre au 1er novembre à l’Autódromo Hermanos Rodríguez. Une 9e place lui suffirait, selon les calculs relayés par F1-Fansite.

À Austin, l’Italien a signé une victoire dominante, sans pour autant décrocher le titre. George Russell, pilote Mercedes et 2e du championnat, a terminé 8e, une place de trop pour permettre le sacre d’Antonelli, selon F1-Fansite. Neuf points séparent Russell de Charles Leclerc, pilote Ferrari et 5e du championnat, selon Crash.net.

Austin, le titre manqué d’un rang

La victoire texane aurait pu passer pour un sacre en fanfare. Elle n’a fait que repousser l’échéance. Auteur d’une course dominante, Antonelli a vu Russell franchir la ligne en 8e position, une place de trop pour couronner l’Italien. La question a animé les conversations, et l’intéressé ne s’en cache pas.

« I’m not going to lie, on Thursday there was a lot of talk », a reconnu Antonelli, cité par F1-Fansite. La pression d’un premier titre mondial, à 20 ans, se mesure aussi à ces déclarations. Toto Wolff, team principal de Mercedes, a préféré prendre le sujet avec légèreté : il a promis une « tequila party » en cas de titre à Mexico, sinon des caïpirinhas au Brésil la semaine suivante.

Mexico, altitude et record en jeu

Le circuit mexicain est situé à plus de 2 200 mètres d’altitude, ce qui pose des défis de refroidissement et d’aérodynamique, selon GPblog. Les 71 tours d’un tracé de 4,304 km rythmeront la course, prévue dimanche 1er novembre.

Sur le plan comptable, la donne est simple : une 9e place suffit à Antonelli pour être sacré, selon F1-Fansite. S’il y parvient, l’Italien deviendrait le plus jeune champion du monde de l’histoire, dépassant Sebastian Vettel. Wolff, lui, a lâché une formule : « Kimi has won the World Championship 99.9999 percent ». Le titre n’est pourtant pas encore officiellement acquis.

Programme chargé et seconde chance brésilienne

Les essais libres 1 débutent vendredi 30 octobre à 19h30 CET, avant les qualifications samedi 31 octobre à 22h00 CET. Le départ de la course est fixé dimanche 1er novembre à 21h00 CET, selon GPblog.

En cas d’échec à Mexico, Antonelli n’aurait pas à attendre longtemps. Le GP du Brésil, à Interlagos, du 6 au 8 novembre, constituerait sa seconde occasion de décrocher le titre, selon F1-Fansite. Les caïpirinhas évoquées par Wolff pourraient alors remplacer la tequila. Selon Sky Sports et F1-Fansite, des gains avoisinant 10 millions d’euros seraient en jeu pour le pilote.