Lewis Hamilton a rejeté l'idée selon laquelle Ferrari bénéficierait d'un avantage moteur particulier au Grand Prix du Mexique grâce à son turbocompresseur plus compact. Alors que Charles Leclerc a dominé les deux premières séances d'essais libres, le septuple champion du monde estime que les performances de la Scuderia s'expliquent davantage par le comportement de sa monoplace.

Le circuit Hermanos Rodríguez, situé à 2 285 mètres d'altitude, constitue pourtant un terrain propice aux différences entre les motorisations. Avec un air environ 25 % moins dense qu'au niveau de la mer, les turbocompresseurs sont particulièrement sollicités, ce qui avait alimenté les spéculations autour d'un possible avantage de Ferrari.

Hamilton rejette l'avantage supposé du turbo Ferrari

Depuis l'introduction de la nouvelle réglementation moteur en 2026, les équipes doivent composer avec la disparition du MGU-H, un dispositif qui contribuait notamment à limiter le temps de réponse du turbocompresseur. À Mexico, où la raréfaction de l'air accentue les contraintes mécaniques, cette modification représente un défi supplémentaire.

Le moteur Ferrari disposerait d'un turbocompresseur plus petit que ceux de certains concurrents, ce qui pourrait théoriquement réduire le temps nécessaire pour atteindre son régime optimal. Mais Lewis Hamilton assure que cette caractéristique ne se traduit pas par un avantage significatif en piste.

"Je ne suis pas vraiment d'accord avec cette théorie concernant le turbo. Si vous regardez les vitesses de Mercedes et de Red Bull, elles restent impressionnantes. Ils sont toujours plus rapides en bout de ligne droite, comme sur les autres circuits. Le turbo ne fait donc pas réellement la différence."

Le Britannique estime même que Ferrari continue de perdre un temps considérable dans les portions où la puissance moteur joue un rôle déterminant. Il se montre néanmoins satisfait de l'équilibre général de sa SF-26 sur le tracé mexicain.

"Nous perdons encore probablement deux ou trois dixièmes, mais fondamentalement, la voiture se comporte très bien. Elle fonctionne particulièrement bien sur des circuits comme celui-ci. Je pense que nous avons les moyens d'être compétitifs en qualifications, même si les autres semblent toujours trouver un supplément de performance à ce moment-là."

Un problème moteur perturbe les essais de Hamilton

Si Charles Leclerc a signé le meilleur temps des EL1 et des EL2, la journée de Lewis Hamilton s'est terminée prématurément. Le pilote Ferrari a dû immobiliser sa monoplace pendant la deuxième séance après qu'un problème technique a été détecté par son équipe.

Hamilton ignore encore l'origine exacte de cette anomalie, mais assure que sa voiture lui procurait d'excellentes sensations avant son arrêt. Les modifications apportées aux réglages avaient notamment permis d'améliorer son comportement dans les portions sinueuses.

"L'équipe m'a demandé de m'arrêter parce qu'elle avait détecté un problème. Jusqu'à ce moment-là, la voiture se comportait vraiment très bien. Nous avions effectué de bons changements de réglages et trouvé un équilibre satisfaisant. Mon deuxième secteur était solide, même si nous perdions déjà de la puissance à plusieurs endroits pendant mon tour."

Le septuple champion du monde estime que ce dysfonctionnement lui a coûté environ trois dixièmes sur son tour rapide. Il regrette surtout d'avoir perdu une partie du temps de roulage disponible avant les qualifications.

"Je pense avoir perdu trois dixièmes. Mais l'essentiel, c'est que nous disposons d'une bonne voiture ce week-end. C'est donc dommage d'avoir perdu cette séance."

Ferrari devra désormais confirmer sa compétitivité lors des qualifications, tout en s'assurant que le problème rencontré par Hamilton ne se reproduise pas. Malgré les chronos encourageants du vendredi, le Britannique reste convaincu que Mercedes et Red Bull disposent encore d'un avantage dans les lignes droites.