Le feuilleton avait embrasé Manchester fin 2022. Entre un monstre sacré poussé vers la touche et un coach décidé à reprendre la main, la cohabitation ne pouvait que terminer en clash. Deux ans plus tard, Erik ten Hag n'a rien oublié. Désormais directeur technique du FC Twente, le Néerlandais est revenu sur cet épisode au micro d'ESPN.

Sans esquiver la difficulté d'asseoir une légende sur le banc, il rappelle d'abord son crédo : "Personne n’est plus grand qu’un club ou un pays. Pas même Cristiano Ronaldo. Pas même Messi. Au final, l’équipe passe toujours en premier". Pour Ten Hag, l'explication est d'abord physique. CR7 ne parvenait plus à tenir l'intensité de la Premier League.

"C’est le grand talent du Real Madrid : ils savent déceler le déclin d’un joueur. Ils s’en séparent à un moment où, aux yeux du monde extérieur, il est encore au sommet de sa forme, alors qu’en réalité, il n’est plus capable de performer". Mais le nœud du problème est ailleurs. Le technicien pointe surtout l'incapacité de Ronaldo à faire passer le groupe avant sa personne.

Une rupture tactique et humaine irréversible : "Toute grande équipe doit s’appuyer sur son meilleur joueur, mais ce dernier doit aussi se mettre au service de l’équipe. C’était tout simplement le problème avec Ronaldo", a tranché le Batave. Le constat est simple, à Manchester, l'individualisme a primé sur le terrain.

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