Sur le papier, il n’y a rien d’infamant ou de réellement problématique à commencer sa campagne européenne par un match nul sur le terrain d’une équipe comme Gloucester. Mais pour l’Union Bordeaux-Bègles, double championne d’Europe en titre, ce n’était pas le résultat escompté.

Ces deux dernières années, l’UBB était sortie de la phase de poules en très bon élève, avec un 20/20 au compteur à chaque fois. Nantis du meilleur bilan, Maxime Lucu et ses coéquipiers avaient pu jouer leurs rencontres de la phase finale à domicile, jusqu’à la finale. C’est à la maison que les hommes de Yannick Bru avaient notamment pris le meilleur sur Toulouse, deux années de suite.

Ce match nul n’est pas une très grosse rature sur la copie bordelaise. Mais désormais, il ne sera plus possible de faire mieux que 17 points, ce qui ne devrait pas suffire pour terminer avec le meilleur bilan. On se souvient ainsi de l’exemple toulousain, en 2024-2025. Deuxièmes de leur groupe derrière l’UBB, malgré… 19 points sur 20 possibles, les hommes d’Ugo Mola avaient attaqué la phase finale avec le statut de tête de série n°5. Ils avaient dû batailler à Toulon en quarts, avant de céder à Bordeaux en demies.

Pour l’UBB, ça se complique déjà

Cela montre à quel degré chaque point peut compter. « Ces premiers matchs de poule à l’extérieur déterminent si on prend l’autoroute ou la départementale », avait imagé Yannick Bru avant le match. « On est toujours en course pour la qualification », a commenté le manager bordelais après la rencontre, laconique. « Ce sont deux points de perdus. On aurait pu ne pas en prendre non plus. C’est dommage », a ajouté son capitaine Maxime Lucu.

Avec la réception des Stormers et du Munster, et un autre déplacement à Bristol, l’UBB aura d’autres pièges à éviter. Pour le moment, la quête d’un triplé européen n’est pas compromise. Mais les Girondins n’ont pas débuté leur aventure en prenant l’autoroute.