Rodez n’est pas Marseille. Mais chaque été, le vent peut y souffler fort dans les vestiaires. Une remise à neuf de l’effectif couronnée de succès depuis huit saisons, avec notamment deux participations aux play-offs de L2, la dernière en mai 2026. Le RAF, parmi les plus petits budgets de la division (environ 8 M€ hors transferts), fait beaucoup avec peu et certainement plus encore lorsqu’il s’agit de dénicher un duo d’attaquants prolifiques. Or, à l’heure de recevoir Montpellier ce lundi, il cherche la bonne formule offensive, orphelin pour l’instant d’une gâchette du calibre d’Ibrahima Baldé et Taïryk Arconte.

La statistique paradoxale a été relevée par nos confrères de Centre Presse Aveyron au soir de l’ultime revers, samedi dernier à Saint-Étienne (2-0) : si les Aveyronnais présentent la troisième attaque du championnat, avec 14 buts en 8 journées, aucun de leurs avant-centres n’a encore scoré.

Le manque renvoie inévitablement au dernier des onze départs estivaux, celui de Baldé. Auteur de cinq buts lors des quatre premières journées, l’ancien Lensois a ensuite été prêté avec option d’achat obligatoire à Lorient, suivant la même trajectoire qu’Arconte, parti quelques semaines plus tôt à Milwall (L2 anglaise).

"On a gardé les mêmes méthodes, on espère les mêmes résultats"

"Habituellement, on ne perdait qu’un seul de nos deux attaquants, donc il faut qu’on arrive à retrouver ce binôme, affirme Grégory Ursule, directeur sportif du club. Mais dans notre qualité de recrutement, on a gardé les mêmes méthodes, donc on espère les mêmes résultats. Mais c’est vrai que ça demande du temps."

Mathis Touho, Nachon Nsingi, Marco Essimi et Kelian Nsona ont été recrutés et ont découvert à la fois la lourde succession et une philosophie à intégrer, dont l’immuable 3-5-2. "Il faut du temps à ces jeunes joueurs pour adopter nos principes de jeu. Ils vont trouver cette connexion entre eux. Et à un moment, ils vont se lâcher complètement pour marquer", a tempéré dans le Chaudron Didier Santini.

Les buteurs précédents ont aussi eu besoin de temps

Le coach ruthénois est en quête de la bonne association, avec quatre duos différents lors des quatre ultimes matches. Parmi les recrues de l’été, l’ex-Amiénois Touho paraissait le successeur tout désigné en pointe. Mais après 7 buts en cinq rencontres de préparation, dont un doublé en amical à La Mosson (4-2) le 2 août, le petit format a marqué le pas. Et "aucun binôme ne se détache", reconnaît Ursule.

Sans s’alarmer. Car auparavant, Andreas Houtondji et Killian Corredor, 34 buts toutes compétitions confondues à eux deux en 2023-24, Timothé Nkada et Tawfik Bentayeb (28 en 2024-25) ou Arconte et Baldé (26 en 2025-26) avaient, eux aussi, eu besoin d’une plus ou moins longue période d’adaptation.

"On est un peu dans l’attente de ce déclic. Mais on commence à trouver les principes offensifs et c’est encourageant", veut croire le directeur sportif. Qui, comme tout un club, attend que le vent tourne, si possible dès lundi.