Au Parc des Princes,

C’est peut-être le plus grand enseignement de ces deux grands tests que vient de passer haut la main le PSG. En résistant au retour de Manchester City à l’Etihad la semaine dernière, puis en trouvant les ressources pour repartir de l’avant après chaque égalisation du FC Barcelone mardi soir, les Parisiens ont montré à quel point ils avaient grandi, ces deux dernières saisons. C’est désormais une équipe sûre de sa force et qui maîtrise son sujet sur le bout des doigts qui défie les plus grands d’Europe.

Une ère de souveraineté

On connaît la qualité de cette équipe, bien sûr, depuis son back-to-back retentissant en mai dernier. Mais il n’est jamais évident de conserver une telle dynamique sur la durée, et il nous semble que Paris est encore en train de passer un palier en ce début de saison européen. Il y a le jeu, toujours, ces quatre buts collés dans les dents des Citizens chez eux, puis de Barcelonais qui avaient concassé tous leurs adversaires depuis le début de saison, avec une déferlante de tirs cadrés (15) comme ils n’en avaient jamais subi sur les deux dernières décennies. Mais il y a aussi la caboche, cette force mentale, ce côté insubmersible qui prend corps chemin faisant.

On est dans le métier depuis suffisamment longtemps pour être sûr qu’à une autre époque, le PSG aurait perdu le fil après l’égalisation d’Espart (55e) ou de Yamal (79e), surtout après les sorties sur blessure de deux tauliers (Dembélé en première période puis Marquinhos en seconde). Cette période semble aussi lointaine que la Préhistoire, désormais. Elle a définitivement laissé place à une ère de souveraineté qui ne lui permettra évidemment pas de gagner la C1 tous les ans, mais qui préside aux plus grandes équipes du continent et installe un savoir-faire sur le long terme.

« Ce type de match montre quel type d’équipe nous sommes », synthétise Luis Enrique. Une équipe pleine de convictions, capable de dominer ce qui se fait de mieux dans l’adversité, avec un contre-pressing diabolique dans le camp d’en face et des éclairs qui peuvent jaillir de partout – et surtout des pieds de Désiré Doué en ce moment. Une équipe qui sait défendre dans sa moitié de terrain, aussi, et ressortir le ballon sous pression. Une équipe, enfin, qui ne s’affole pas et continue de croire en ses principes, quels que soient les scénarios. Avec les mots de son architecte, cela donne ça :

« Ce qui m’intéresse, c’est de voir comment l’équipe peut jouer en première mi-temps. Ça a été sensationnel. On a récupéré beaucoup de ballons dans des situations de pression haute, on s’est créé beaucoup de situations. Ensuite, on a eu la capacité à surmonter des moments difficiles, on a eu à défendre en bloc bas, et puis on a joué plus en transitions en fin de match. On est une équipe qui s’adapte à ce qui se passe, tout le temps. On a cette capacité à s’adapter maintenant. »

Comme le souligne le journal espagnol Marca ce mercredi matin, « le tenant du titre est encore à un autre niveau ». Et continue d’envoyer des télex à ceux qui veulent lui prend la couronne, même s’il s’en défend. « On n’envoie pas de message, on continue à travailler, à gagner, c’est notre mentalité, insiste Désiré Doué. Notre philosophie est comme ça et le restera. Il y a des fois où ça sera difficile, où on ne gagnera pas, mais ce soir [mardi] on a su ramener la victoire et c’est top. »

« Le PSG a démontré qu’il était une meilleure équipe que nous, reconnaît de son côté Hansi Flick. Nous avons beaucoup appris, et nous savons que nous devons encore progresser. » On notera tout de même que Rodri, amoindri par une gêne musculaire, n’était pas là au milieu au terrain, son entraîneur le préservant pour le Clasico face au Real Madrid le week-end prochain. Le rapport de force n’aura certainement pas été le même avec le meilleur joueur de la dernière Coupe du monde sur le terrain, mais ça n’a pas servi d’excuse aux Catalans, et ne doit pas atténuer la maîtrise parisienne.

Personne d’autre à ces hauteurs (pour l’instant ?)

Paris en est désormais à 13 matchs sans défaite en Ligue des champions, dont toute la phase à élimination directe de la saison dernière, avec au passage des victoires mémorables contre Chelsea, Liverpool et surtout le Bayern Munich. Cela dit quelque chose de la domination que le club parisien est en train d’instaurer.

Comme le dit Flick – et l’a eu dit Luis Enrique plusieurs fois –, « les titres ne se gagnent pas en octobre ». Il n’empêche, le PSG a traversé ce mois avec splendeur. « Je ne sais pas si on est inarrêtable, mais on montre qu’on a toujours faim, qu’on veut toujours gagner, observe Lucas Hernandez, ressuscité sur cette rencontre. C’est une compétition qu’on aime bien, on donne toujours 100 % dans ces matchs-là. » Et pour l’instant, les autres ne peuvent pas atteindre ces hauteurs.