En 2006, Karim Benzema avait provoqué de nombreuses réactions en évoquant son lien avec l’Algérie tout en choisissant la France sur le plan sportif. Vingt ans plus tard, son ancien agent revient sur le sens réel de ses paroles.

Près de vingt ans après, les déclarations de Karim Benzema sur son choix international continuent encore de susciter le débat. En 2006, alors qu’il était interrogé sur la possibilité de représenter l’Algérie, l’attaquant avait expliqué : « C’est plus pour le sportif, puisque mes attaches d’origine, c’est quand même le pays de mes parents. » Une phrase qui avait alors été largement commentée, certains y voyant une préférence affective pour l’Algérie malgré son choix de porter le maillot de l’équipe de France.

Invité de l’émission Radio Club sur RMC Sport, présentée par Daniel Riolo, Karim Djaziri, ancien agent et proche de longue date de Benzema, est revenu sur cette polémique. Lorsque Riolo lui demande s’il comprend que ces propos aient pu choquer, Djaziri répond : « Pourquoi ça choquerait ? Il n’a jamais dit qu’il jouait pour l’équipe de France par intérêt. C’est comme ça que vous l’avez traduit, mais ce n’est pas ce qu’il a voulu dire. »

Selon lui, Benzema faisait simplement référence à son parcours sportif : « Depuis tout petit, il joue pour la France. Sportivement, il est avec l’équipe de France, donc il ne voyait pas pourquoi il aurait changé, même si ses parents auraient pu avoir envie qu’il représente le pays de ses origines. » Une manière de distinguer son choix de carrière de son attachement familial.

Riolo lui rappelle alors que Benzema avait également laissé entendre que son cœur se trouvait du côté de l’Algérie. Djaziri assume pleinement : « Parce que ce sont ses parents, parce qu’il a été éduqué par des parents algériens. Il est algérien au fond de lui. » Benzema aura finalement disputé 97 matchs et inscrit 37 buts avec les Bleus.