Départ manqué pour Victor Wembanyama et les Spurs. Pour l'ouverture de la saison de NBA, le calendrier avait programmé une affiche des plus alléchantes, avec les retrouvailles, mardi soir sur le parquet d'un Fros Bank Center déjà bouillant, dans le remake de la finale de la conférence Ouest du dernier exercice entre San Antonio et OKC. Malheureusement pour "Wemby" et les siens, venus à bout du Thunder dans l'Oklahoma lors du match 7 en mai dernier, ils n'ont cette fois pas fait le poids face à leur rival principal dans ce côté des Etats-Unis.

Beaucoup plus fort que les Texans sur ce premier match entre les deux équipes cette saison, OKC n'a laissé aucune chance (116-104) à des Spurs très vite distancés par Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers, chirurgicaux d'entrée à longue distance (5 sur 6 dans le premier quart-temps) tandis que les joueurs de Mitch Johnson ont connu un gros retard à l'allumage, dans ce domaine (3 sur 11 sur la première période) mais pas uniquement.

A l'image d'un Wembanyama totalement endormi (0 sur 7 aux tirs) pendant une première mi-temps que San Antonio avait terminée avec 21 points de retard (65-44) déjà sur son adversaire, les finalistes du dernier exercice se sont réveillés beaucoup trop tard. Le pivot français, qui n'avait encore jamais débuté un match en manquant ses... 12 premières tentatives, s'est bien signalé avant la pause, mais uniquement pour avoir reçu une faute technique en ayant eu la mauvaise idée de se mêler à un début de bagarre générale née d'une vilaine faute de De'Aaaron Fox (14 points, 7 rebonds, 7 passes) sur l'intérieur adverse Chet Holmgren (14 points, 7 rebonds, 2 passes, 4 contres).

Un seul panier marqué pour Wembanyama !

Le MVP de cette finale de conférence de la saison passée est malheureusement très vite retombé en hibernation, complètement passé au travers sur cette première sortie, avec un médiocre 1 sur 13 aux shoots (dont 0 sur 4 à trois points), pour seulement 12 points, et 3 passes.

Si offensivement, le natif du Chesnay, qui n'a marqué qu'un seul panier mardi (!) - il a inscrit 10 de ses 12 points sur les lancers - est resté bloqué dans les starting-blocks, il a en revanche répondu présent défensivement. Ses 6 contres et 13 rebonds paraissaient bien maigres toutefois au regard de la très nette domination d'un Thunder déjà porté par un immense Shai Gilgeous-Alexander (32 points à 13 sur 27 aux tirs, 5 rebonds, 4 passes).

En sortie de banc, Jared McCain (20 points, 6 sur 8 à trois points) a lui aussi fait mettre d'entrée la tête sous l'eau à ces Spurs qui ont compté jusqu'à 26 longueurs de retard en dépit des efforts de Stephon Castle, meilleur marqueur de son équipe avec 24 points. La première victoire de San Antonio attendra. Elle sera peut-être pour vendredi, avec ce match à domicile contre Houston que les Spurs disputeront à... Austin. Avec déjà l'esprit revanchard.