De la cage de Netflix à celle des professionnels, il n’y avait finalement qu’un pas. Et Luidgi Grimoire vient de le franchir. Révélé au grand public dans l’émission L’Arène, où il s’est hissé jusqu’en demi-finale, ce militaire du 8^e RPIMa de Castres vient de signer avec ARES, une organisation majeure du MMA français. Une nouvelle étape dans l’ascension de ce combattant originaire de La Réunion, qui voit son rêve prendre forme.

"Je suis super heureux, mais je ne réalise pas encore. Je pense que ce sera vraiment officiel quand j’aurai mis les pieds dans la cage pour mon premier combat professionnel", confie-t-il. Une échéance dont la date reste encore à fixer, mais qu’il attend avec impatience.

Une défaite, mais le cœur du public conquis

Car derrière cette signature se cache un parcours aussi spectaculaire qu’éprouvant. Dans L’Arène, diffusée sur Netflix, Luidgi Grimoire a marqué les esprits par sa détermination. Notamment lors de sa demi-finale face à Bogdan, disputée presque entièrement sur une jambe après une blessure au genou (rupture complète des ligaments croisés). "Dès le premier round, j’ai senti que quelque chose n’allait pas. Au début du deuxième, mon genou a lâché." Pourtant, hors de question de jeter l’éponge. "Je me disais qu’un seul coup pouvait faire la différence. Je voulais montrer qu’il ne fallait jamais abandonner."

S’il garde une pointe d’amertume de cette élimination, le combattant en retient surtout une immense fierté. "Même si j’ai perdu, j’ai l’impression d’avoir gagné le cœur des spectateurs." Et les retombées dépassent ses espérances. Reconnu dans la rue, sollicité pour des photos, il reçoit désormais de nombreux messages de soutien. "Certains me disent qu’ils se sont mis aux sports de combat grâce à moi. Je ne pensais pas que ça prendrait autant d’ampleur."

"Mon objectif, c'est de rester debout"

Cette visibilité lui a aussi ouvert des portes. Déjà promis à une carrière professionnelle grâce à son palmarès amateur, le Réunionnais a bénéficié de l’exposition offerte par Netflix pour accélérer son ascension. Mais pas question de se reposer sur cette nouvelle notoriété. Pour réussir chez les professionnels, Luidgi Grimoire sait précisément où progresser : la lutte et le combat au sol. Sans renoncer à son identité de frappeur. "Mon objectif, c’est de rester debout. C’est là que je prends le plus de plaisir et qu’il y a le plus de show !"

Un défi qu’il prépare en parallèle de son engagement militaire. Affecté depuis trois ans au bureau des sports du 8^e RPIMa, il profite des infrastructures du régiment pour sa préparation physique matinale, avant de rejoindre son club le soir. Et lorsqu’il entrera dans la cage, il n’y sera jamais vraiment seul. Sa famille, sa compagne, son club et son régiment l’accompagnent dans chacune de ses batailles. "Dans les moments difficiles, je pense à mes proches. Ça me donne de la force."

Désormais, celui qui rêvait de devenir combattant professionnel s’apprête à écrire un nouveau chapitre. Avec un message pour ceux qui voudraient suivre ses traces : "Peu importe d’où l’on vient ou le milieu social, il faut croire en soi et en ses rêves."