Owen Abodogo ne s’attendait certainement pas à avoir autant de temps de jeu cette saison. Encore moins à devoir tenir son rang pendant une heure. Arrivé tout droit de Proligue, où il avait passé trois saisons à Frontignan, le pivot constitue l’une des belles surprises de la première partie de saison du Caen Handball. Vendredi 30 octobre 2026, en l’absence de Jordan Allais, opéré de la main, et de Farès Ghoul, qui avait eu la douleur de perdre sa mère peu avant la rencontre, Owen Abodogo s’est retrouvé seul au poste contre Chartres. Il a contribué au succès des siens dans un Palais des Sports toujours plus conquis (32-26).

« Je suis KO ! »

« Je suis KO, confiait le jeune joueur à l’issue de la rencontre, le visage pâle. Jouer une heure à cette intensité-là, c’est compliqué. Ils ne nous ont rien donné, ils ont poussé jusqu’au bout. Jusqu’à la dernière action, il y avait des duels, on devait monter, descendre. On s’est bien préparé cet été pour pouvoir jouer une heure. C’était dur mais j’étais prêt. » À vrai dire, c’est tout un collectif qui était au diapason. Caen a parfois laissé Chartres s’accrocher, mais les Vikings ont constamment mené la danse.

On a joué du début à la fin, soixante minutes à fond. Dès le début en défense, on a été très solides, très bons. On a réussi à creuser un petit écart. Après, c’était dur de tenir parce qu’ils ont poussé. Au vu du match, c’est hyper valorisant de finir à +6.

Il y a quelques minutes plus délicates, notamment dans la finition quand les Caennais ont pris leurs adversaires à la gorge de l’autre côté du terrain. Mais la performance contre Chartres a surtout confirmé une montée en puissance continue. « On a commencé le championnat en faisant pas mal de pertes de balle, en étant brouillons, estime Owen Abodogo. On essaie de gommer ça un maximum. Il y a forcément des petites erreurs, sinon on prétendrait encore à autre chose, mais le groupe est vraiment top. »

« Être dans le top 8, c’est un plus »

Caen fait parler, en effet, la force de son collectif. Maxime Discamps, très peu utilisé cette saison, a ainsi fait pencher définitivement la balance en fin de match avec ses quatre buts. « Tous ceux qui sont rentrés ont appliqué les consignes et ont essayé d’être le plus juste possible pour faire le moins de pertes de balle et avoir le plus de réussite au shoot. C’est de mieux en mieux ! » À tel point que Caen est huitième de Starligue avec cinq victoires et quatre défaites, comme le sixième Tremblay et le septième Aix.

On a des objectifs, on veut se maintenir avant tout. Être dans le top 8, c’est un plus. On arrive à la trêve internationale, on a déjà dix points, on est très bien. C’est tout ce qu’on pouvait espérer. On est vraiment sur un petit nuage.

Après avoir perdu contre Nantes, non sans séduire (38-31), puis face au mastodonte parisien (28-42), les Vikings avaient triomphé de Sélestat le 23 octobre (24-26). Ils ont déjà gagné deux matchs loin de leurs bases. Mais au Palais des Sports, dans cette atmosphère fantastique, les victoires ont encore une autre saveur. « On a à cœur de très bien jouer à la maison. C’est ici qu’il faut être le plus solide, c’est là qu’on peut prendre le plus de points. »

« Un gros match nous attend »

Les Normands vont pouvoir profiter de la trêve internationale pour se reposer. Ils reprendront l’entraînement jeudi 5 novembre 2026. « Ça va faire du bien, reconnaît Owen Abodogo, l’un des joueurs les plus utilisés de l’équipe. On avait un petit deal avec le coach. On allait avoir un peu plus de jours de repos si on gagnait. Il va falloir repartir en forme, parce qu’on a un gros match qui nous attend à Tremblay. » Le déplacement en région parisienne, vendredi 13 novembre 2026, bouclera le premier tiers de la saison. Mais Caen n’a pas besoin d’y penser déjà. Le plus important est sûrement de savourer les moments de bonheur.