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l'essentiel Les Tarn-et-Garonnais poursuivent leur invincibilité à domicile. Et cette fois c’est le leader Saint-Jean-de-Luz qui est venu mordre la poussière au stade Evelyne Jean-Baylet sans qu’il y ait grand-chose à redire tant la victoire est méritée (33-20).
Recevoir le leader qui débarquait avec de sacrés arguments est toujours une source de motivation supplémentaire, mais aussi une appréhension légitime, doublée d’une envie de créer la performance du jour. Malgré la difficulté annoncée, l’objectif des Valenciens était également de rester invaincus cette saison sur leur pelouse du stade Evelyne-Jean Baylet après les trois premières victoires déjà acquises face au Tricastin, La Seyne et Peyrehorade. Pour cela, il fallait prendre l’ascendant sur l’armada luzienne qui avait déjà gagné à Mauléon et Peyrehorade pour une défaite à Graulhet. Après le discours de Nicole Demathieu dans le cadre d’Octobre rose et un coup d’envoi fictif de l’association « Un maillot pour la vie », la rencontre pouvait débuter. On va assister à un premier quart d’heure d’observation avec simplement deux pénalités brillamment réussies par Noa Dellac pour bien camper la rencontre. Ce sont finalement les Tarn-et-Garonnais qui trouveront les premiers l’ouverture avec un superbe essai conclu par Sabri El Bechir entre les poteaux avant la demi-heure (25e). Le deuxième essai du premier acte sera d’aussi belle facture avec l’ailier Louis Provost qui vient conclure en vitesse une très belle attaque valencienne juste avant la sirène (39e). Les joueurs de Jérôme Pradelle et Victor Yzabel ont dominé la première mi-temps grâce à leur sérieux et leur engagement.
Jean-Michel Baylet : « Je suis très satisfait et très heureux. Nous avons battu très largement le premier de la poule avec une première mi-temps exceptionnelle. On a été plus poussifs dans les trente premières minutes de la deuxième période. Au final, on a jamais été vraiment en danger. Cela fait du bien pour le moral, pour le classement et dans notre cœur. »
Alain Demo (coprésident) : « Quel match et quelle fierté pour nous tous. On reste invaincu à domicile en battant le leader. On prend quelque part la revanche du dernier match que nous avions perdu à Aubenas. Je dédie cette victoire à Octobre rose. Un grand moment de partage comme doit l’être le rugby. »
Salem Khanfous (capitaine, talonneur) : « Ce succès nous fait énormément plaisir parce que nous étions en manque de confiance avec des matchs en demi-teinte. On a vu un grand Valence d’Agen face à un gros adversaire. C’est un match référence pour nous sur lequel on va essayer de bâtir. »
Valentin Raphaël (demi de mêlée) : « Saint-Jean est venu avec une très grosse équipe. Nos temps forts ont été bien plus importants que les faibles. Après une grosse première mi-temps, les remplaçants ont pu finir le match correctement. »
Noa Dellac (arrière) : « On est bien rentré dans le match. On les met à mal. Ils reviennent mais on ne lâche rien. Je suis très fier du public qui nous a poussés jusqu’au bout et de la victoire. Je travaille beaucoup mon jeu au pied en semaine et cela paye le dimanche. »
Enzo Rivier (3e ligne) : « Je suis très content pour le collectif. On a mis du caractère. On a su être tueurs dans les bons moments. Rendez-vous au prochain match pour confirmer tout cela. »
Enzo Zaitri (2e ligne) : « On avait très bien préparé ce match. Cela s’est senti dès le coup d’envoi. On craignait les Luziens et on les attendait. Maintenant il faudra faire pareil sur les autres matchs qui vont venir. »
Paul Armangaud (3e ligne centre de Saint-Jean-de-Luz) : « On a fait une première mi-temps assez compliquée en ne respectant pas trop ce que l’on avait travaillé à l’entraînement dans la semaine. On a été mis sur le reculoir. Face à une telle équipe on savait que dans ces conditions cela allait être compliqué. On a plutôt bien rectifié la chose à la mi-temps. On revient à six points avant de prendre un dernier essai. On avait certainement laissé du jus pour revenir au score. Un peu moins d’engagement à ce niveau-là, on le paye cash. »
Recueilli par R.C. B.
Assez sérieusement dominés lors du premier acte, les Luziens vont montrer en début de deuxième mi-temps qu’il faudrait compter avec eux, avec une première percée de Thomas Cancillo. Fort heureusement, les locaux vont endiguer difficilement une nouvelle percée des joueurs entraînés par Thomas Synaeghel, Mathieu Bélie et Pierre Bernard. Cela aura été comme le tournant de la rencontre. À partir de là, les Valenciens remettent les mains sur le ballon sans vraiment concrétiser. Les Basques marquent un deuxième essai en force sur groupé-pénétrant conclu par Lestrade (68e). Plutôt que de plier sous le poids de l’enjeu, les coéquipiers de Salem Khanfous auront le dernier mot avec un ultime essai du très rapide Mathieu Fabre qui grille toute la défense adverse pour libérer tout un stade puisqu’il assure le succès des siens (77e). Le SJLO ne pourra même pas repartir avec le point de bonus défensif. Avec un tel esprit, les Valenciens ne pouvaient pas perdre sur leur terrain en ce dimanche d’Octobre rose. Le combat a été gagné.
Et maintenant. Le championnat de Nationale 2 fera relâche la semaine prochaine. Pour la reprise, le dimanche 1er novembre, les joueurs de l’Avenir valencien se déplaceront à Mauléon – Licharre.
MT : 23-3 ; arbitres : Mme Doriane Constanty (Île-de-France), assistée de MM. Anthony Vzrlaguet Diaz, et Christophe Apparicio.
Vainqueurs : 3 E El Bechir (25), Provost (39), Fabre (77) ; 3 T Dellac (25, 39), Provost (77) ; 4 P Dellac (8, 12, 19, 64).
Vaincus : 2 E Cancillo (45), Lestrade (68) ; 2 T Daubas (45, 68) ; 2 P Daubas (17, 73).
Évolution du score : 3-0, 6-0, 6-3, 9-3, 16-3, 23-3 / 23-10, 26-10, 26-17, 26-20, 33-20.
AVENIR VALENCIEN. Dellac ; Provost, Fabre, Henric, Bertram ; (o) Borderies, (m) Dulay ; El Bachir, Rivier, Boué ; Essid, Zaitri ; Benlebbad, Khanfous (cap), Agueni. Sont entrés en cours de jeu : Notolan, Bousignac, Antoine, Feuillerat, Raphaël, Gomez, Gayral, Kambi.
Carton jaune : Rivier (80e+).
SAINT-JEAN-DE-LUZ OL. Viudes ; A. Sanchez, Bouche, Lestrade, Acebes ; (o) Daubas (cap), (m) Dulucq ; Garraialde, Armengaud, Cancillo ; Juanicotena, Fourcade ; Tawake, Plazer, Bessonart. Sont entrés en cours de jeu : Echeveste, Goyeneche, Poupon, Bladi, Milhorat, Carricaburu, Montet, B. Sanchez.
Carton jaune : B. Sanchez (31).
Espoirs nationaux. Valence d’Agen-Saint Jean de Luz : 19-61 (3 essais à 9).
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