Parisiens et Rochelais ont insisté sur l’importance du jeu au sol avant leur affrontement à Jean-Bouin, ce samedi (16 h 35). Écrasés en barrage en juin, les Jaune et Noir savent aussi combien il ne faudra pas négliger la conquête adverse

Le message glissé par le technicien parisien n’est pas anodin. Son équipe, « dans le top 3 avec l’UBB au niveau des gratteurs », selon l’entraîneur des avants maritimes Donnacha Ryan, mettra sans doute énormément d’intensité dans ce secteur pour se rassurer. Car le demi-finaliste en juin 2026 ne compte que trois victoires en sept matchs, 9e à 4 longueurs du Stade Rochelais, le 4e (14 points, contre 18). Aussi, la venue d’un club qui ne s’est imposé qu’une fois en Top 14 dans son histoire à Jean-Bouin est l’occasion idéale pour se relancer.

Reproduire l’intensité de Lyon

Ce qui est sûr, en revanche, c’est que le coach anglais n’a pas basé son observation sur la dernière prestation des Jaune et Noir, tant ils ont été dominés par l’UBB, à des années-lumière de l’impact infligé aux Lyonnais au Matmut Stadium Gerland, mais aussi aux Toulonnais à Felix-Mayol lors de la 2e journée (20-21).

« On a parlé de ce match dès le début de saison, on a en tête ce qui s’est passé là-bas »

« Il faut qu’on s’en serve d’exemple, acquiesce Alexandre Kaddouri lorsqu’on évoque avec lui le dernier succès rochelais à l’extérieur. C’est revenu dans les mots qui ont été dits cette semaine ; le match contre Bordeaux, on ne le perd pas que dans la possession. On le perd surtout dans les rucks. Tout le monde sait ce qu’il a à y faire ; sur ce match, on n’y a pas mis d’intensité. »

« On essaie de soigner tous les détails qui n’ont pas été. Il n’y a pas eu que les rucks qui n’étaient pas au niveau dimanche mais forcément, c’est un gros point à rectifier pour être dominant ce week-end », embraye Valentin Bouju, dont Dillyn Leyds avait glissé, après la défaite du 25 octobre, qu’il avait dû gérer le « bordel » maritime au sol. « On sait que les Parisiens ont la capacité de taper fort, de dominer les contacts, enchaîne le jeune demi de mêlée. Ça va être à nous de gagner nos duels et de mettre de l’avancée, sinon ça va être trop compliqué. »

Changer la perception arbitrale

Car le Stade Français n’est pas fort qu’au sol. Les partenaires d’Alexandre Kaddouri le savent mieux que personne, eux qui s’étaient fait détruire en mêlée lors du barrage du 14 juin (45-5) : « On a parlé de ce match dès le début de saison, on a en tête ce qui s’est passé là-bas. On sait à quoi s’attendre, on connaît leurs piliers, tout le monde en parle. Pour nous, le 5 de devant, notre match est en mêlée et nulle part ailleurs. »