"Emmenez-nous en Ligue 1." Le chant de la Butte Paillade après la victoire à Rodez (0-3), lundi soir, en dit long sur les espoirs que ce succès suscite chez les supporters montpelliérains.
On en est encore loin, puisque neuf journées sur trente-quatre ont été jouées.

Il y a quand même une tendance qui se dessine et elle est plutôt favorable à Montpellier. Ne serait-ce, tout d’abord, que statistiquement. Montpellier est deuxième au classement, n’a perdu qu’une fois en neuf matches, chez le leader stéphanois, et n’a encaissé que cinq buts. Ce qui fait du MHSC la meilleure défense de Ligue 2, confirmant une solidité qui était déjà sa marque de fabrique l’année dernière. C’est aussi la sixième fois que le MHSC termine une partie en gardant sa cage inviolée et c’est tout sauf anodin.

Un travail défensif collectif

"Le plus important, c’est qu’on n’a pas encaissé de but. On a bien su gérer temps fort et temps faible", analysait le milieu offensif Daryll Benlahlou. "On sait subir, c’est ce qui fait un peu notre force, en ce moment", confirmait un autre joueur offensif, Nicolas Pays, preuve que le travail défensif ne concerne pas que l’arrière-garde. "On a mis beaucoup d’intensité dans le pressing, avec des récupérations hautes."

Si bien que Simon Ngapandouetnbu n’a pas eu d’arrêt difficile à faire, juste à être placé sur les deux frappes cadrées de Rodez. Devant lui, il y a toujours eu un Laporte, un Sainte-Luce ou un Tardieu pour dégager ou contrer les ballons chauds.

On sait que le MHSC maîtrise maintenant le registre défensif, mais dans l’Aveyron, il a ajouté l’efficacité offensive, avec trois buts d’attaquants. C’est dans ce secteur et celui de l’animation que les Montpelliérains doivent progresser. Un cap a été franchi, lundi soir, avec la meilleure entame de match depuis l’ouverture du championnat. Il n’a manqué que les buts, qui sont finalement arrivés en deuxième mi-temps.

"Le groupe va continuer à progresser"

Pour Daryll Benlahlou, entré en jeu et buteur, "techniquement, tout le monde a su hausser le niveau. Un premier but, ça fait plaisir. Et j’espère que ce ne sera pas le dernier". Les remplaçants ont souvent fait la différence, cette saison, la preuve d’un groupe qui vit bien et augmente la concurrence à chaque poste.

Tous ces éléments font de cette victoire à Rodez un match référence. "C’est un match un peu plus abouti, où on a senti à la fois la solidité, la maîtrise et les occasions. Même si je pense qu’en étant encore un peu plus tranchant et tueur, on pouvait alourdir le score", estime l’entraîneur, Zoumana Camara, laissant entendre qu’il y avait une marge de progression.

"Aujourd’hui, on a fait un très bon match d’équipe, mais, cette année, on en a déjà fait beaucoup", tempérait Naoufel El Hannach. Il va falloir désormais enchaîner et le calendrier va permettre rapidement de savoir si Montpellier joue vraiment la montée directe en Ligue 1. Les réceptions du Red Star (4e) et Metz (7e) en diront plus sur le potentiel réel de cette équipe.
Son entraîneur est sûr que "ce groupe va continuer à progresser et à s’améliorer. Je n’ai aucun doute là-dessus. C’est un process". 

Il a en plus de la réserve, puisqu’Alpha Sissko, Nordan Mukiele, Jérémy Hatchi et Yassin Benhattab n’étaient pas dans le groupe, à Rodez. Théo Chennahi et Yanis Zouaoui, des titulaires potentiels ont commencé sur le banc, alors que les jeunes Noah Vidal-Cartoux et Laciné Megnan ont pris leur chance quand ils ont été titularisés.

Autant d’espoirs pour la suite.