Retrouvez notre interview réalisée avec Chris Waddle, ancien joueur de l'Olympique de Marseille (1989 - 1992).

Avec 140 matchs disputés sous le maillot de l’Olympique de Marseille, Chris Waddle (65 ans) reste une figure historique du club phocéen. Dans un entretien accordé à MadeInFOOT, grâce à NetBet, l’ancien international anglais (62 sélections) a évoqué la situation actuelle de l’OM et ses chances de retrouver les sommets du football européen. L’ex-ailier s’est également exprimé sur la domination du PSG en Ligue 1, la capacité de l’OL et de Monaco à lui contester le titre, ainsi que sur la victoire parisienne face au FC Barcelone en Ligue des champions. Enfin, il a livré son regard sur Zinédine Zidane et ses débuts aux commandes de l’équipe de France.

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MadeInFOOT : Vous continuez à suivre l’OM aujourd’hui ? Quel regard portez-vous sur sa saison ?

Chris Waddle : L’OM a plutôt bien commencé la saison, avant de traverser une période difficile. Mais l’équipe est en train de retrouver une bonne dynamique (interview réalisée avant la défaite face au Sturm Graz, ndlr). Marseille se trouve dans une situation assez similaire à celle de plusieurs clubs français. J’aime Marseille. J’y ai passé trois ans et j’ai adoré cette expérience. Je suis donc attaché au club et aux supporters. Ils veulent rivaliser avec le PSG, et Marseille est suffisamment grand pour y parvenir.

Pensez-vous que Marseille peut retrouver un jour sa place parmi les grands clubs européens ?

Oui, je le pense. Marseille est imprévisible depuis des années, mais rien ne l’empêche d’enchaîner quelques victoires et de terminer dans le top 3 ou le top 4. Lyon et Monaco seront également dans la course, tandis que Rennes et Lille restent dangereux et font de bonnes choses avec leurs moyens. 

Qu’est-ce qui empêche aujourd’hui l’OM de rivaliser durablement avec Paris ?

La difficulté, c’est que le PSG peut proposer des salaires comparables à ceux de la Premier League et attirer des joueurs de classe mondiale. Des clubs comme Marseille et Lyon doivent souvent se tourner vers des joueurs dont les équipes anglaises, italiennes ou espagnoles ne veulent plus. Cela complique les choses pour rivaliser. L’instabilité est également un problème. À chaque mercato, on a l’impression que cinq joueurs s’en vont et que cinq autres arrivent. Marseille n’a pas bénéficié d’une stabilité suffisante. C’est difficile de voir Marseille lutter face à des clubs qui n’ont absolument pas la même dimension. Mais je suis convaincu que le club finira par revenir. Un jour, quelqu’un regardera Marseille et se dira : "Quel stade, quel public ! On peut remplir cette enceinte chaque semaine et redonner au club sa grandeur." J’espère pouvoir voir ça. Chaque année, je me dis que c’est peut-être la saison où les choses vont enfin changer. Cela fait longtemps que je croise les doigts !

"Je pense que le PSG remportera le championnat avec dix ou douze points d'avance"

Le PSG s’est imposé 4-2 face au FC Barcelone malgré les problèmes physiques de Dembélé, Kvaratskhelia et Marquinhos. Qu’est-ce que cette victoire dit de la force collective de cette équipe ?

Le PSG peut perdre des joueurs importants et faire entrer des remplaçants presque aussi bons. Si un joueur doit être absent pendant une longue période, le club peut également aller sur le marché des transferts en janvier pour recruter un autre joueur de très haut niveau. C’est là toute la différence. Paris ne recrute pas n’importe qui : le club est capable d’attirer de véritables joueurs de qualité. Le PSG possède les joueurs, un effectif étoffé et de jeunes talents qui arrivent. S’il doit se renforcer en janvier à cause des blessures, il peut rivaliser avec presque n’importe quel club sur le marché des transferts.

Qu’est-ce qui manque aux autres clubs français pour se rapprocher du PSG ?

Le PSG domine le football français depuis si longtemps que cela rend le championnat trop prévisible. En Premier League, on ne sait pas toujours qui va gagner. En Italie, il y a généralement trois ou quatre prétendants, tandis qu’en Espagne, on retrouve le Barça, le Real Madrid et l’Atlético. En France, on a parfois le sentiment qu’il n’y a qu’une seule équipe. Le championnat a besoin de deux ou trois clubs capables de rivaliser avec Paris. Marseille en a le potentiel, tout comme Lyon. Monaco a également su construire de bonnes équipes.

Après sept journées, cinq équipes sont à égalité en tête de la Ligue 1. Est-ce le signe d’un championnat plus ouvert ?

On parle aujourd’hui de cinq équipes à égalité en tête, mais si l’on regarde à nouveau le classement après quinze journées supplémentaires, je pense qu’une équipe aura pris le large. C’est dommage, car le championnat a besoin de davantage de concurrence. Le PSG possède un effectif qui lui permet d’enchaîner les matchs dans plusieurs compétitions sans perdre trop en qualité. Très peu de clubs français peuvent en faire autant. Le PSG possède suffisamment de profondeur pour faire tourner son effectif entre le championnat, les coupes nationales et la Ligue des champions. Très peu de clubs français en sont capables. Les autres équipes doivent respecter leur budget, chercher de bonnes affaires ou recruter des joueurs disponibles à moindre coût. Le PSG n'a pas ces contraintes. Je pense malgré tout que Paris remportera le championnat avec dix ou douze points d'avance.

Lyon et Monaco peuvent-ils réellement rivaliser avec le PSG pour le titre ?

Lyon a recruté beaucoup de joueurs, tandis que Monaco a plutôt réussi à conserver un bon effectif et à le renforcer lorsque c’était nécessaire. Monaco est capable de battre le PSG sur un match. Le club l’a déjà montré. Lyon peut également le faire, et il faut inclure Marseille dans cette discussion. Mais quand on analyse les effectifs sur le papier, ces équipes ne devraient pas vraiment pouvoir rivaliser avec Paris sur une saison complète. Monaco et Lyon sont probablement les concurrents les plus proches du PSG. Pour la plupart des clubs, l’objectif réaliste reste toutefois une qualification en Ligue des champions, compte tenu des revenus qu’elle génère. S’ils veulent remporter un trophée, la Coupe de France représente souvent leur meilleure chance.

"Il n’y a aucune raison pour que la France ne vise pas la victoire à l’Euro et lors de la prochaine Coupe du monde"

Pensez-vous que Zinédine Zidane va réussir à la tête de l’équipe de France ?

Pourquoi pas ? Il a obtenu de bons résultats au Real Madrid avec de grands joueurs, et la France possède suffisamment de qualité pour qu’il puisse reproduire cela. Les Bleus disposent d’une formidable capacité à former des joueurs et semblent toujours en faire émerger de nouveaux, très talentueux. Une grande partie des joueurs confirmés de la sélection est encore à un bon âge, tandis que des jeunes arrivent derrière eux.

La France peut-elle viser de nouveaux titres majeurs avec Zidane ?

Il n’y a aucune raison pour que la France ne vise pas la victoire à l’Euro et lors de la prochaine Coupe du Monde. Zidane pourrait vivre quatre à six années passionnantes.

Quel souvenir gardez-vous de Zinédine Zidane comme joueur ?

Je me souviens de lui lorsqu’il était un jeune joueur à Cannes, à l’époque où j’évoluais à Marseille. Je n’ai pas joué contre lui dans le cadre de compétitions officielles, mais c’était déjà un milieu de terrain extrêmement talentueux. Il savait porter le ballon, utiliser ses deux pieds et possédait un équilibre fantastique. Il était probablement aussi plus rapide que les gens ne le pensaient.

Qu’est-ce qui le rendait si particulier ?

Il était capable de faire basculer un match à lui seul. Quand on repense à cette époque, il y avait tellement de joueurs intelligents et techniquement doués. Zidane était, à juste titre, considéré comme une légende du football français. J’ai également joué à ses côtés lors d’un match caritatif à Marseille. Il était plutôt réservé, mais techniquement, il était exceptionnel. Son rôle était de créer, et il excellait dans ce domaine. Il n’avait pas besoin de courir d’une surface à l’autre ou de gagner tous les duels pour faire la différence.

Que retenez-vous du travail de Didier Deschamps à la tête des Bleus ?

Didier a fait un travail fantastique. Il a été mon coéquipier à Marseille et a également très bien réussi en club. Il a peut-être envie de faire une pause, même si un autre poste pourrait finir par le tenter. On ne peut pas lui reprocher ce qu’il a accompli avec la France. Compte tenu des joueurs dont Zidane pourrait disposer, rien ne l’empêche de connaître un succès similaire.