Chris Waddle a côtoyé et affronté quelques-uns des plus grands joueurs de son époque. Mais lorsqu’on lui demande de désigner celui qui l’a le plus marqué, l’ancienne idole de l’OM ne change jamais de réponse : Diego Maradona.

« Maradona était un génie absolu »

Interrogé par talkSPORT Bet, Waddle décrit l’Argentin comme « un génie absolu », « un joueur brillant, au-dessus du lot ». Il insiste surtout sur le contexte dans lequel Maradona évoluait, marqué par des contacts beaucoup plus rugueux qu’aujourd’hui.

« Il se faisait découper en Espagne et en Italie, mais son équilibre et sa technique étaient incroyables », souligne-t-il. Puis vient la comparaison avec Lionel Messi : « Si Messi avait joué dans les années 80 dans ces conditions, il aurait été frappé de partout. »

Même dans un jubilé, on le marquait de près

Waddle raconte aussi avoir partagé le terrain avec Maradona lors du jubilé d’Ossie Ardiles contre l’Inter. Une scène l’a particulièrement marqué : « Bizarrement, l’Inter l’avait vraiment pris en marquage individuel, même dans un match hommage ! »

L’ancien Marseillais se souvient pourtant d’un Maradona sans la moindre arrogance : « Il était humble et n’avait aucune manière de star. » Malgré la barrière de la langue, l’Argentin écoutait les traductions dans le vestiaire avant d’aller jouer.

La conclusion de Waddle est sans ambiguïté : « Quand on me demande quel est le meilleur joueur avec ou contre lequel j’ai joué, je donne toujours la même réponse : Diego Maradona. » Pour lui, le débat avec Messi existe donc surtout chez les autres.