L'Australien estime notamment que Mercedes possède un avantage en matière de vitesse de pointe et de comportement à l'entrée des virages, deux qualités que l'écurie britannique aimerait retrouver sur sa propre voiture.

Après avoir remporté le championnat des constructeurs en 2025, McLaren connaît une saison 2026 plus compliquée. Si l'équipe reste capable de se battre ponctuellement pour les premières places, elle peine à afficher la régularité de Mercedes, qui s'est imposée comme la référence du plateau.

Manque de confiance

Interrogé sur les raisons de cet écart, Oscar Piastri reconnaît ne pas disposer d'une explication précise : « Si je le savais, je serais beaucoup plus heureux. À Bakou, ce n'était pas vraiment une surprise de voir Mercedes aussi loin devant. Ils ont été très, très rapides partout. »

Selon lui, la monoplace allemande dispose de plusieurs qualités qui lui permettent de faire la différence sur un tour : « Leur vitesse en ligne droite a toujours été très bonne, et je pense que la confiance qu'ils ont à l'entrée des virages est généralement quelque chose que nous leur envions. »

Cette confiance constitue un élément essentiel pour les pilotes, particulièrement lors des qualifications, où la capacité à attaquer les zones de freinage et à conserver de la vitesse en entrée de courbe peut faire une différence importante.

Piastri estime d'ailleurs que certaines performances de son équipier Lando Norris ont permis de masquer une partie des faiblesses de McLaren : « Pour le dire franchement, je pense que certains tours réalisés par Lando en qualifications pour décrocher la pole position étaient meilleurs que ce que la voiture méritait réellement. »

L'Australien souligne ainsi l'importance de la confiance au volant et de la capacité d'un pilote à dépasser certaines limites ressenties : « Si vous parvenez à franchir la barrière qui vous empêche d'aller plus vite, vous pouvez gagner énormément de temps au tour. »

Un comportement on/off

Mais le principal problème de McLaren semble résider dans son manque de constance. Selon Piastri, la monoplace britannique peut se montrer extrêmement compétitive dans certaines conditions, puis perdre une grande partie de son potentiel sans que l'équipe comprenne immédiatement pourquoi.

« Soit nous sommes assez loin, soit nous sommes vraiment rapides. Il n'y a pas vraiment d'entre-deux, et cela a été l'une de nos difficultés cette année, observe Oscar. Je ne pense pas que ce soit nécessairement uniquement lié aux pneus. »

Le pilote McLaren évoque notamment certaines caractéristiques de pilotage qui pourraient accentuer les difficultés rencontrées par l'équipe : « Il y a certainement plusieurs aspects dans la manière dont nous devons piloter la voiture qui peuvent amplifier ces problèmes. »

Il rappelle également que cette irrégularité n'est pas totalement nouvelle : « Même l'année dernière, nous avions des relais ou des week-ends durant lesquels notre rythme était incroyable sans vraiment comprendre pourquoi. Et lors d'autres courses, nous rencontrions davantage de difficultés sans en connaître précisément la raison. »

Le paramètre pneumatique

Cette incertitude complique naturellement le travail des ingénieurs, qui doivent identifier les conditions permettant d'exploiter pleinement les performances de la monoplace : « Il y a toujours des inconnues, mais je ne pense pas que ce soit aussi simple que de dire que les pneus sont très sensibles. »

Pour McLaren, l'enjeu sera donc de mieux comprendre le fonctionnement de sa voiture afin de réduire les écarts de performance entre les différents circuits.

Alors que Mercedes semble disposer d'une monoplace plus prévisible et plus facile à exploiter, McLaren doit encore trouver les solutions pour rendre sa compétitivité plus régulière.

Piastri reconnaît que l'équipe possède parfois la vitesse nécessaire pour rivaliser avec les meilleurs, mais que cette performance reste trop difficile à reproduire d'un week-end à l'autre.