L'avenir d'Esteban Ocon en Formule 1 reste incertain, mais une porte pourrait encore s'ouvrir chez Cadillac.

Marcin Budkowski, nouveau team principal de l'écurie américaine, refuse d'exclure l'arrivée du Français en 2027, tandis qu'Ayao Komatsu a expliqué les raisons qui ont poussé Haas à ne pas conserver son pilote.

Une porte entrouverte par Cadillac ?

Haas F1 Team a choisi de miser sur le jeune Rafael Câmara pour accompagner Oliver Bearman en 2027, laissant le Français sans volant confirmé pour la saison prochaine. Une situation qui pourrait néanmoins évoluer du côté de Cadillac. Interrogé à Austin sur la possibilité de recruter Ocon, éventuellement comme pilote de réserve, Marcin Budkowski n'a pas fermé la porte.

Le nouveau directeur de Cadillac reconnaît avoir été contacté par de nombreux pilotes et représentants à la recherche d'une opportunité : « Plusieurs pilotes et managers m'ont contacté. Je ne vais pas préciser de qui il s'agit, mais pratiquement tous ceux qui sont disponibles sur le marché ont pris contact. »

Budkowski a également refusé de confirmer que Valtteri Bottas et Sergio Pérez, les deux titulaires actuels de Cadillac, disposent de contrats pour la saison 2027 : « C'est le dernier endroit où je commenterais les contrats des pilotes. Les annonces seront faites officiellement par l'équipe lorsque le moment sera venu. »

Ces déclarations entretiennent donc le suspense concernant la composition du futur duo de Cadillac, voire du trio si l'on tient compte du poste de réserviste revendiqué par Colton Herta, qui devrait obtenir la super licence en prenant part à une cinquième séance d'EL1 d'ici la fin du championnat.

Manque de leadership

Ralf Schumacher a d'ailleurs récemment encouragé l'écurie américaine à remplacer Bottas par Ocon, estimant que le Français pourrait représenter une option intéressante.

Chez Haas, Ayao Komatsu a pour sa part livré une analyse particulièrement directe des raisons ayant conduit à la décision de se séparer d'Ocon. Dans une chronique publiée sur le site japonais as-web.jp, le directeur de l'écurie reconnaît la vitesse de son pilote, mais regrette son manque de régularité lorsque les conditions deviennent moins favorables.

« Lorsque tout fonctionne pour Esteban, que ce soit la voiture ou les conditions, il est rapide, explique Komatsu. Cependant, la plage de conditions dans lesquelles il peut atteindre ce niveau de performance est étroite. »

Le Japonais souhaitait notamment voir Ocon rester suffisamment proche des performances de son jeune équipier Oliver Bearman, même lorsque la monoplace ne correspondait pas parfaitement à ses préférences.

« Esteban n'a pas été capable de devenir un leader, déplore le Japonais. C'est précisément lorsque les choses ne vont pas bien que le véritable caractère d'une personne est mis à l'épreuve. Ce sont les moments où un leader doit motiver l'équipe et améliorer les performances de chacun. »

Ocon amer

Des critiques sévères auxquelles Ocon préfère pour le moment répondre en se concentrant sur son avenir sportif. Le Français de 30 ans assure travailler activement sur une solution lui permettant de rester dans l'environnement de la Formule 1 en 2027.

« Je ne mérite pas d'être écarté de cette manière, déclare-t-il. Bien sûr, comme je l'ai dit, je travaille sur une solution pour l'année prochaine. L'objectif principal reste de réaliser de bonnes performances ce week-end et lors des trois prochaines courses. »

Si Cadillac n'a pris aucun engagement concernant Ocon, les déclarations de Budkowski laissent au moins ouverte la possibilité de discussions. Pour le Français, les dernières courses de la saison seront donc essentielles afin de convaincre qu'il mérite encore une place sur la grille de Formule 1.