Le compteur tourne toujours. Depuis le 20 août et un succès face à Bourg-en-Bresse Péronnas, Thionville n’a plus gagné en championnat. Huit matchs, quatre nuls, quatre défaites. Fin août, les Mosellans étaient pourtant en tête, avec trois victoires en trois matchs. Deux mois plus tard, ils se retrouvent dans le ventre mou et regardent de plus en plus vers le bas du classement. Le nul arraché à Amiens a au moins le mérite de stopper la série de défaites. Reste à savoir s’il annonce un vrai rebond ou un simple répit.

Un été de rêve

Le contraste est saisissant. Champion de son groupe la saison dernière, le club né en 2021 de la fusion entre le Thionville FC et l’AS Portugais Saint-François a abordé la Ligue 3 sans complexe. Trois matchs, trois victoires, dont un succès de prestige face au SM Caen. À la fin du mois d’août, les hommes de Julien François occupaient la tête du championnat.

La suite s’est révélée plus compliquée. Deux matchs nuls ont d’abord freiné leur élan. Puis est arrivé le coup d’arrêt, lors de la 6e journée. Au stade de Guentrange, Rouen, candidat déclaré à la montée, a infligé aux Mosellans leur première défaite de la saison (0-4). Une soirée qui leur a aussi coûté leur fauteuil de leader.

La spirale de l’automne

Depuis, Thionville court après la victoire. À Fleury, David Luvualu avait pourtant ouvert le score à l’heure de jeu, avant qu’une frappe de Yannis Verdier ne prive les Lorrains du succès (1-1). Trois défaites consécutives ont suivi. La dernière, face à Versailles le 17 octobre, a été la plus cruelle. Menés dès la 22e minute, les Thionvillois sont revenus à la 89e grâce à Luvualu, avant de céder dans le temps additionnel sur un but de Santini (1-2).

Ce soir-là, le club a glissé à la 12e place. Les occasions ne manquent pourtant pas. Le problème se situe surtout devant le but, où l’équipe peine à concrétiser ses temps forts. Derrière, la défense encaisse trop souvent pour se permettre ce manque d’efficacité.

Un point pour souffler

Le déplacement à Amiens n’avait rien d’une partie de plaisir. Le club picard, relégué de Ligue 2, fêtait ses 125 ans et restait sur sept matchs sans défaite. Dans un 3-4-1-2 prudent, Thionville a pourtant frappé le premier. À la 35e minute, Karim Bouhmidi a déclenché une frappe du pied droit qui a filé au ras du poteau.

L’avance n’a pas tenu longtemps. Entré à la pause, Yanis Rafii a égalisé dès la 48e minute. Amiens a ensuite pris le contrôle du ballon, avec 66 % de possession sur l’ensemble de la rencontre, mais les Mosellans ont tenu bon jusqu’au coup de sifflet final. Score : 1-1. Ce point leur permet de remonter provisoirement à la 11e place, avec six longueurs d’avance sur le premier relégable.

Une parenthèse au bout du monde

Avant de retrouver le championnat, Thionville s’offrira une parenthèse lointaine. Qualifiée pour le 7e tour de la Coupe de France après sa victoire à Bogny-sur-Meuse (R1) au tour précédent (1-2), l’équipe affrontera l’AS Tefana, à Tahiti, les 14 et 15 novembre. Un voyage de 16 000 kilomètres et le troisième déplacement outre-mer du club en quatre ans. Les Mosellans connaissent la musique : il y a trois ans, alors en National 3, Thionville s’était imposé en Nouvelle-Calédonie face à Hienghène (0-4), avant d’éliminer Annecy puis de tomber avec les honneurs face à l’OM (0-1), devant plus de 27 000 spectateurs à Saint-Symphorien.

Cette fois, le contexte est différent. Le voyage tombera en plein milieu d’un enchaînement important en championnat, face à Cannes puis Orléans. Deux rendez-vous qui diront si le point pris à Amiens marque le début d’une remontée. À Thionville, on attend surtout de retrouver le goût de la victoire.