À 42 ans, Julien Gillette a pris les commandes du club d’athlétisme de Vire en juin 2026. Enseignant en lycée professionnel et père de trois enfants pratiquant l’athlétisme au sein de l’USM Vire, il connaît bien la maison. « Ma fille a commencé à l’âge de 6 ans, donc ça fait maintenant onze ou douze ans que je suis dans le club », explique-t-il. Déjà vice-président, il a naturellement pris la succession de son prédécesseur, Mathieu Fillion. Une continuité qui s’accompagne d’une volonté claire : s’investir davantage dans le développement du club. 
Lui-même coureur, davantage tourné vers le hors-stade, il pratique les cross en hiver ainsi que les courses sur route, du 10 km au semi-marathon. Une passion qui lui permet de garder un pied sur le terrain et de partager le quotidien des licenciés.

Une hausse importante des licenciés

Premier motif de satisfaction pour le nouveau président : l’évolution des effectifs. Alors que le club comptait 125 licenciés à la fin de la saison précédente, il en recensait déjà 156 entre fin septembre et début octobre. Une progression encourageante, que Julien Gillette attribue notamment au rapprochement avec le club de triathlon.

Cette entente permet notamment aux benjamins et aux minimes de bénéficier d’une formule de double licence à un tarif plus accessible. La mutualisation d’un entraîneur, Victor Blin, contribue également à cette dynamique.

Cela nous a permis de récupérer des athlètes qu’on ne pouvait pas forcément avoir au niveau financier, parce que c’était peut-être un peu trop important.

Au-delà de l’augmentation des effectifs, cette coopération ouvre de nouvelles perspectives sportives. Les jeunes triathlètes pourront notamment renforcer les équipes de cross, avec l’espoir d’obtenir de meilleurs résultats collectifs. « On va avoir des équipes plus compétitives au niveau du cross », se réjouit-il.

Une pratique adaptée à chaque âge

Le club propose des entraînements tout au long de la semaine, avec plusieurs rendez-vous pour les adultes : footing le mardi soir, séance le mercredi, préparation physique générale le vendredi et nouvel entraînement le samedi.

Pour les plus jeunes, l’approche se veut progressive. Les écoles d’athlétisme accueillent les enfants le mercredi matin, de 10 h à 12 h, et le vendredi soir, de 17 h 30 à 18 h 30. Deux séances sont proposées, sans être obligatoires. « S’ils n’en font qu’une seule, c’est bien ».

L’objectif est de permettre aux enfants de découvrir les différentes disciplines et de progresser sans brûler les étapes. La charge d’entraînement augmente ensuite progressivement, en fonction de l’âge et du niveau des pratiquants.

Le cross en ligne de mire

Après la fin de la saison estivale, le club se tourne désormais vers les compétitions hivernales, entre cross-country et athlétisme en salle. L’été a notamment été marqué par la participation de Manon Miserette aux championnats de France, une nouvelle satisfaction pour la structure.

La saison de cross doit permettre de confirmer cette dynamique. Premier rendez-vous important : le cross de Montilly, le 11 novembre. Une compétition particulièrement appréciée des athlètes virois, qui s’y déplacent traditionnellement en nombre. Le club a même remporté trois années consécutives le challenge récompensant les clubs selon leur participation et leurs résultats. Une quatrième victoire est désormais dans les esprits.

D’autres rendez-vous suivront, notamment le cross du Bessin, avant les championnats départementaux prévus en janvier. Pour les meilleurs athlètes, l’objectif sera de franchir les étapes jusqu’aux championnats régionaux, aux Pré-France et, pourquoi pas, aux championnats de France.

C’est toujours un objectif pour beaucoup, mais ce n’est pas facile à atteindre. Le championnat de France, c’est vraiment très difficile d’y accéder.

Plusieurs athlètes pourraient tirer leur épingle du jeu. Justine Miserette, qui entre cette saison dans la catégorie espoirs, possède de belles possibilités. Chez les juniors, Léo Bazin, également licencié en triathlon, pourrait viser une place parmi les dix premiers. Les cadets constituent aussi un groupe prometteur, grâce à des niveaux relativement homogènes qui devraient favoriser l’émulation.

Les équipes seniors, féminines comme masculines, pourraient elles aussi jouer les premiers rôles. « Cette année, on devrait avoir des podiums par équipe, c’est sûr au départemental, et peut-être au régional », espère Julien Gillette.

Des ambitions également sur la piste

L’hiver ne se résumera pas aux cross. Les compétitions en salle ont également débuté pour les benjamins et les minimes, notamment à la halle d’Ornano, à Caen. Les minimes devront également se déplacer à Val-de-Reuil pour les championnats régionaux en salle.

Au printemps, le club retrouvera la piste extérieure, avec les sprinteurs, les demi-fondeurs et les spécialistes des différentes disciplines. Les interclubs constitueront un autre temps fort de la saison. Au-delà des performances individuelles, ces compétitions permettent de rassembler les licenciés autour d’un objectif commun.

On y va pour faire les meilleures performances possibles, mais aussi pour s’amuser, rigoler et passer un bon moment tous ensemble.

Une ambiance familiale qui fait partie de l’identité du club, jusque dans les épreuves moins familières à certains athlètes, comme le saut à la perche ou le lancer de marteau.

Parmi les jeunes à suivre, Esteban Julien, déjà sélectionné l’an passé en équipe du Calvados, pourrait prétendre à une place en équipe de Normandie. En saut en hauteur, Jules Fontenelle a également signé une performance encourageante en franchissant 1,68 m. De quoi nourrir les espoirs pour les prochaines échéances.